Burgerdienst, in een nieuw jasje

Nieuws

Burgerdienst, in een nieuw jasje

Burgerdienst, in een nieuw jasje
Burgerdienst, in een nieuw jasje

Sam Vandenbergh

31 augustus 2011

32 Waalse jongeren ontvingen gisteren, 30 augustus, een certificaat van vrijwillige burgerdienst. Platform Jongeren voor de Samenleving ijvert voor een wettelijke omkadering, zodat de jongeren met hun ervaring aan de slag kunnen. Volgend jaar zullen ook 15 Vlaamse jongeren deelnemen

De nieuwe burgerdienst wordt geen terugkeer naar het oude systeem, dat afgeschaft werd in 1994. ‘Het is niet de bedoeling om enkel arbeid te gaan verrichten, zoals destijds bij de brandweer of civiele bescherming. We willen deze jongeren persoonlijke ontwikkeling bieden en hen begeleiden in een nieuwe levensfase. Jongeren willen nuttig zijn voor onze samenleving, ze willen verantwoordelijkheid dragen’, zegt Fronçois Ronveaux van het Platform. ‘Maar soms krijgen ze de kans niet. Wij willen hen de levenservaring bieden die ze zoeken.’

Het afgelopen jaar deden 32 Franstalige jongeren tussen 18 en 25 jaar twee projecten rond cultuur, solidariteit, milieu en duurzame ontwikkeling, voor minimaal zes maanden. ‘Het eerste project draait vooral om ervaring. Tijdens het tweede, kortere project kijken we of ze die ervaring ook in een andere sector kunnen toepassen. Dat geeft de kans om ervaringen tussen de jongeren en de organisaties, en de organisaties onderling, uit te wisselen. Daar worden de jongeren én de maatschappij beter van’, stelt Ronveaux.

Erkenning

In de VS, Canada, Frankrijk en Italië zijn gelijkaardige projecten al goed ingeburgerd. In Italië doen jaarlijks 25.000 jongeren vrijwillig een burgerdienst. Het is de bedoeling dat dit ook in ons land wordt ingepast. Daarom wil het Platform ook dat de burgerdienst zowel in de publieke als in de privésector erkend wordt, zodat de verworven competenties ook erkend worden. Zo krijgen de vrijwilligers een certificaat na afloop van hun termijn.

Waals minister van Leefmilieu Philippe Henry (Ecolo) steunt het project, en Vlaams minister van Jeugd Pascal Smet (SP.A) doet volgend jaar hetzelfde. Smet zal een budget van 39.000 euro uittrekken, waarmee 15 Vlaamse jongeren de kans krijgen om zich in te zetten voor de samenleving. Als het project positief geëvalueerd wordt, zal het nog met twee jaar verlengd worden.

Bestaande werking

‘We hebben deze maand groen licht gekregen voor het project in Vlaanderen. Momenteel zijn we druk bezig met de uitbreiding van ons netwerk. Onder meer Oxfam en Kif Kif hebben al beloofd om mee te werken. In het najaar volgt nog een campagne om jongeren aan te trekken’, zegt Stefan De Ferm van het Platform.

Maar is dit geen concurrentie voor de bestaande jeugd-, cultuur-, of natuurwerking? ‘Neen, helemaal niet’, verklaarde De Ferm. ‘Burgerdienst mag geen concurrentie zijn van betaald werk. Hun werk moet wel op voltijdse basis gebeuren, maar de jongeren krijgen daarvoor een vergoeding van 10 euro per dag. Het is dus geen veredelde jeugdbeweging. De bestaande organisaties waarmee we samenwerken, zijn voorstander van dit project.’