Bush onder vuur wegens afzegging Afrikaanse trip
Emad Mekay
26 december 2002
De Amerikaanse president George Bush krijgt
deze week zowat de hele Amerikaanse ontwikkelingssector over zich heen. Eind
vorige week maakte het Witte Huis bekend dat Bush' eerste officiële bezoek
aan Afrika in januari tot nader order uitgesteld wordt wegens een
combinatie van binnenlandse en internationale overwegingen. De
aankondiging is het zoveelste bewijs dat Afrika niet op de mentale
wereldkaart van de president staat, zeggen Amerikaanse actiegroepen.
De voorbereidingen in Senegal, Nigeria, Kenia, Zuid-Afrika en Mauritius
waren al getroffen, maar Bush wil in eigen land blijven wegens de dreigende
oorlog met Irak. Ook het ontslag van Trent Lott, de omstreden factieleider
in de Senaat, zou Bush onverwacht veel kopzorgen bezorgen. De beslissing kan
op geen enkel begrip rekenen bij de Amerikaanse ontwikkelingsorganisaties.
Het zoveelste bewijs dat Afrika geen prioriteit is voor het Witte Huis en
voor de Republikeinse leiders op Capitol Hill, zegt Salih Booker, de
directeur van Africa Action, de oudste Afrikaanse belangengroep in
Washington.
Voor de organisaties die ijveren voor de ontwikkeling van Afrika is de maat
vol.
De Amerikaanse regering onderneemt volgens hen enkel iets in Afrika als er
olie mee gemoeid is of al het territorium gebruikt kan worden voor de
‘oorlog tegen de terreur’. Ontwikkelingsvraagstukken komen in het
Amerikaanse Afrikabeleid niet aan bod. Vorig jaar stuurden de VS een
onooglijke delegatie naar de Wereldconferentie tegen Racisme in het
Zuid-Afrikaanse Durban. Door de stugge Amerikaanse houding liepen de
Afrikaanse landen herstelbetalingen voor slavernij en kolonialisme mis. Dit
jaar verhoogde de regering-Bush de subsidies voor de Amerikaanse
landbouwbedrijven, wat nefast is voor de concurrentiepositie van Afrikaanse
boeren. Bush negeerde Afrika ook op de top van de G8 dit jaar. De
achterstelling van het Afrikaanse continent werd daar aangekondigd als het
belangrijkste agendapunt maar Bush verlegde de focus naar Irak.
Wat de (Afro-)Amerikaanse activisten nog het meest tegen de borst stoot, is
dat de VS nauwelijks aandacht hebben voor de strijd tegen aids in Afrika.
Dit jaar stierven meer dan 3 miljoen mensen aan de ziekte, waarvan 80
procent in Afrika. Wij vragen ons af hoe het mogelijk is dat de Amerikaanse
regering aan de kant staat en toekijkt? Het antwoord is racisme, lijkt ons,
zegt Booker. De Amerikaanse regering blijft schaamteloos de subsidiëring
van aids-programma’s in Afrika terugschroeven en verleent systematisch steun
aan farmaceutische bedrijven die betaalbare medicijnen boycotten.