China groeipool van international toerisme
Clive Freeman
12 maart 2003
Het toerisme in Azië en de regio van de Stille
Oceaan doet groeicijfers optekenen die dubbel zo hoog zijn als het
wereldgemiddelde. Met name China - en waarschijnlijk ook India - worden in
de toekomst de topbestemmingen in het internationale reizigersverkeer.
Het groeipotentieel van het toerisme in Azië en de eilanden in de Stille
Oceaan is enorm: in de regio leeft tweederde van de wereldbevolking. Nu al
zijn het niet langer in de eerste plaats Europese en Amerikaanse bezoekers
die de sector in de regio doen groeien. Van elke tien reizigers die
aankomen in internationale luchthavens in Azië, komen er zeven uit de regio
zelf. Maar ook de belangstelling in de industrielanden is overweldigend.
Dat bleek de voorbije dagen op de Wereldtoerismebeurs in Berlijn die
dinsdag werd besloten.
Volgens Peter de Jong, de voorzitter en directeur van de Pacific Asian
Tourism Association, zijn de vooruitzichten nergens beter dan in zijn
regio. Met een verwachte gemiddelde economische groei van 5,5 procent voor
de komende vijf jaar, zal de regio makkelijk afstand nemen van de rest van
de wereld. Vooral de grootste landen doen het goed en leveren dus steeds
meer internationale reizigers. Het Chinese bruto binnenlands product (bbp)
zou de komende jaren met acht procent kunnen groeien; voor India zit er zes
procent in.
In absolute cijfers is China de belangrijkste bestemming in de regio -
miljoenen rijke Chinezen in de diaspora kunnen het zich veroorloven om
geregeld hun geboorteland te bezoeken. Vorig jaar zou China bijna 98
miljoen buitenlandse bezoekers hebben verwelkomd, een toename met tien
procent ten opzichte van 2001. Heel Azië en de regio van de Stille Oceaan
deden volgens de Wereldtoerismeorganisatie 130 miljoen internationale
aankomsten optekenen. In heel de wereld gingen in 2002 715 miljoen mensen
op reis.
Ook kleine landen of gebieden kunnen veel verdienen aan het toerisme.
Hongkong profiteert al jaren van de hereniging met China en de toenemende
reislust van de Chinezen van het vasteland. De voormalige kroonkolonie
heeft een hele reeks toeristische projecten op stapel staan. In 2005 zou er
Disney-themapark de poorten moeten openen, en er zijn ook plannen voor een
reuzenrad, een luchtvaartmuseum, nieuwe hotels en een sportstadion.
Hongkong blijft ook een topbestemming voor het zakentoerisme.
Sommige Aziatische landen als de Filipijnen en Indonesië hebben zwaar te
lijden onder de terroristische dreiging. In landen die veiliger worden
geacht, zoals China, Thailand, Vietnam en Nieuw-Zeeland, groeit het
toerisme veel sneller. De hoteleigenaars op Sri Lanka hebben voordeel
gedaan bij het begin van vredesonderhandelingen tussen de regering en de
Tamilrebellen.