De economische kost van ebola: voor miljoen Afrikanen dreigt armoede

De gevolgen van de ebolacrisis beperken zich niet tot de gezondheidszorg, stelt een rapport van het VN-ontwikkelingsprogramma (UNDP). Het agentschap spreekt van een mogelijke ‘armoedeschok’ in de DRC en in buurlanden als Oeganda, Rwanda en Zuid-Soedan. De economische kost voor Afrikaanse economieën kan oplopen tot 3,6 miljard dollar en komt bovenop de bredere mondiale schokken, onder meer door de oorlog in Iran. 

‘Ebola stopt niet bij de ziekenhuispoort, maar heeft gevolgen voor het levensonderhoud, het onderwijs, de voedselzekerheid, de handel, de overheidsfinanciën en het vertrouwen’, zegt Ahunna Eziakonwa, regionaal UNDP-directeur voor Afrika. ‘Als we deze ebola-uitbraak alleen als een gezondheidsprobleem beschouwen, lopen we het risico de veel grotere ontwikkelingscrisis over het hoofd te zien die zich eromheen ontvouwt.’

Indirecte gezondheidscrisis

De schade treft met name kwetsbare bevolkingsgroepen die geen financiële buffer hebben. Vrouwen lopen meer risico omdat ze vaak actief zijn de informele economische sectoren.

Zelfs in een optimistisch scenario, waarin het virus met succes wordt ingedamd in de Democratische Republiek Congo en Oeganda, blijft de economische schade ernstig. De Democratische Republiek Congo zou dan 1 miljard euro van het bbp en 55.000 banen verliezen.

Door de verstoring van handel en transport, grenscontroles en een afnemend consumentenvertrouwen kan de hele Afrikaanse economie in dat scenario 2,37 miljard dollar verliezen.

Maar ook de gezondheidszorg zelf kan indirect getroffen worden. Doordat veel middelen nu naar de bestrijding van ebola gaan, dreigt een ‘secundaire crisis’. Zo kan de verstoring van de reguliere medische zorg leiden tot 2.520 extra sterfgevallen onder pasgeboren baby’s in de Democratische Republiek Congo.