Diabetes kost de wereldeconomie duizenden miljarden

Diabetes is een van de meest voorkomende niet-overdraagbare ziekten ter wereld. Gemiddeld heeft één op de tien volwassenen er mee te maken, en dat aandeel blijft stijgen. Dat vormt niet alleen een enorme gezondheidscrisis, maar ook een grote financiële uitdaging voor gezondheidszorgstelsels en hele economieën. 

Kosten in kaart

Een onderzoeksteam heeft de mondiale en nationale economische kosten van diabetes in kaart gebracht door de economische impact van de ziekte in 204 landen te berekenen.

Hun conclusie in het wetenschappelijke vakblad Nature Medicine: de rekening zal in de komende decennia oplopen tot in de duizenden miljarden. Dat bedrag stijgt naar een duizelingwekkend cijfer van maar liefst 152.000 miljard dollar (ofwel 1,7 procent van het mondiale bbp) als ook de verborgen kosten worden meegenomen, zeggen de onderzoekers.

‘Verzorgers vallen vaak, althans gedeeltelijk, uit de arbeidsmarkt, wat extra economische kosten met zich meebrengt’, legt econoom Klaus Prettner van de Universiteit van Wenen uit, een van de auteurs van de studie.

‘Eerdere schattingen van de kosten die diabetes wereldwijd met zich meebrengen waren vaak gebaseerd op te simplistische aannames en negeerden vaak de economische dynamiek’, zegt Prettner. ‘Deze studie houdt rekening met effecten op de arbeidsmarkt, zoals verzuim om zorgtaken op zich te nemen. Ook wordt erkend dat uitgaven voor gezondheidszorg niet noodzakelijkerwijs leiden tot een daling van de economische output, maar vaak een verschuiving betekenen van consumentenuitgaven naar uitgaven in de gezondheidszorg.’

Diabetes komt vaker voor in landen met lagere inkomens, maar toch dragen de Verenigde Staten de hoogste absolute kosten, gevolgd door China en India.

Levensstijl

In vergelijking met andere ziekten zoals Alzheimer, dementie of kanker, is de economische impact van diabetes enorm. De meest effectieve manier om diabetes te voorkomen is een gezondere levensstijl bevorderen, benadrukken de auteurs. Regelmatige lichaamsbeweging in combinatie met een evenwichtig dieet kan het risico op het ontwikkelen van de ziekte aanzienlijk verlagen.

Daarnaast speelt vroegtijdige opsporing een cruciale rol: uitgebreide screening in combinatie met een snelle diagnose en tijdige behandeling van personen die symptomen of risicofactoren vertonen, zijn essentiële stappen om zowel de gezondheids- als de economische gevolgen te beperken.

‘Dergelijke maatregelen zijn met name relevant voor lage-inkomenslanden, waar een hoge mate van onderdiagnose en als gevolg hogere mortaliteit door infecties, diabetes tot een ernstige risicofactor voor de stabiliteit van de gezondheidszorgstelsels maken’, besluiten de onderzoekers.