Europees Milieuagentschap: ‘Verband tussen vervuiling en depressie, angst en psychische problemen’
Ook het Europees Milieuagentschap spreekt nu van een ‘significant verband’ tussen blootstelling aan lucht- en geluidsvervuiling en psychische problemen. Er is wel nog meer onderzoek nodig, zegt het agentschap, om een oorzakelijke verband te bewijzen.
Europa heeft in de voorbije 25 jaar een aanzienlijke toename vastgesteld van het aantal psychische aandoeningen. Mentale problemen zijn nu de zesde grootste ziektelast in de EU, en de achtste meest voorkomende doodsoorzaak.
Meer en meer wetenschappelijke studies waarschuwen voor een verband met vervuiling, waaronder luchtvervuiling, geluidsoverlast en chemische vervuiling. Het Europese Milieuagentschap (EEA) onderschrijft die studies nu in een nieuw rapport.
Kinderen
Het agentschap verwijst onder meer naar een verband tussen luchtvervuiling tijdens kritieke fasen van de hersenontwikkeling – bijvoorbeeld in de baarmoeder, de kindertijd en de vroege adolescentie en structurele en functionele veranderingen in de hersenen. Langdurige blootstelling aan slechte luchtkwaliteit, met name fijnstof en stikstofdioxide, wordt in verband gebracht met een verhoogde prevalentie of risico op het ontstaan van depressie.
Kortdurende pieken in blootstelling worden gelinkt aan symptomen van schizofrenie.
Omgevingslawaai wordt beperkt gelinkt aan een toename van het risico op depressie en angst, alsook gedragsproblemen bij kinderen.
Blootstelling aan lood tijdens de zwangerschap of in de kindertijd wordt geassocieerd met zowel depressie als schizofrenie; terwijl blootstelling aan passief roken in verband wordt gebracht met depressie en schizofrenie, vooral bij kwetsbare groepen zoals kinderen en zwangere vrouwen.
Tot slot tonen onderzoeken een verband aan tussen prenatale blootstelling aan de hormoonverstoorder BPA en depressie en angststoornissen in de kindertijd.
Causaliteit
Belangrijke opmerking daarbij is dat er nu wel verbanden zijn aangetoond, maar dat nog niet echt bewezen is dat vervuiling die mentale problemen ook veroorzaakt. Daarvoor is nog meer onderzoek nodig, zegt het agentschap.
Toch versterkt het bestaande bewijs de argumenten al om de blootstelling van EU-burgers aan vervuiling zoveel mogelijk te verminderen.
Het betekent ook dat investeringen in natuur en groen kaderen in een beleid rond geestelijke gezondheid, en er steeds meer aandacht komt voor natuurgebaseerde therapeutische benaderingen zoals tuinieren, bewegen in de natuur en bosbaden, en hun link met een goede gezondheid.
Niets missen?
Abonneer je op (één van) onze nieuwsbrieven.
