Immune kinderen versnellen zoektocht naar malariavaccin
IPS
23 mei 2014
In Tanzania zijn kinderen ontdekt die immuun zijn tegen malaria. Het versnelt de zoektocht naar een malariavaccin, zeggen onderzoekers.
Een kleine groep kinderen in Tanzania maakt een antilichaam aan tegen de parasiet die malaria veroorzaakt. Het antilichaam doodt de parasiet nog voor die zich kan verspreiden in het lichaam.
Wetenschappers van de Amerikaanse Brown University hebben het antilichaam toegediend aan muizen. Die bleken daardoor eveneens immuun te worden tegen de ziekte.
De onderzoekers denken dat dit de zoektocht naar een malariavaccin versnelt. Ze moeten nu eerst inzicht krijgen in de rol die het antilichaam precies speelt.
Muggen prikken besmette mensen
De immune kinderen werden ontdekt door een screening van bloedstalen die meermaals bij duizend jonge kinderen werden afgenomen. 6 procent bleek immuun. Ze wonen in zones waar veel malaria voorkomt maar krijgen de ziekte niet.
Malaria wordt overgedragen door muggen die besmette mensen hebben geprikt en vervolgens gezonde mensen prikken. Negentig procent van de slachtoffers valt in Afrika, vooral onder kinderen.
Door de verbeterde bestrijding van malaria is het aantal doden wereldwijd sinds 2002 bijna gehalveerd, blijkt uit het jongste World Malaria Report van de Wereldgezondheidsorganisatie. In 2012 veroorzaakte malaria de dood van naar schatting 627.000 mensen, waarvan 483.000 kinderen jonger dan vijf jaar.