India haalt China nog dit jaar in als land met grootste bevolking ter wereld

Het is officieel: volgens gegevens van de Verenigde Naties zal India China nog dit jaar inhalen als land met de grootste bevolking. Die demografische verschuiving heeft verregaande gevolgen voor beide samenlevingen.

Tegen midden dit jaar zal de bevolking van India bijna drie miljoen meer mensen tellen dan geopolitieke en economische rivaal China.

Volgens demografische projecties van het Bevolkingsfonds van de Verenigde Naties (UNFPA) telt India tegen dan 1,4286 miljard inwoners, meer dan de 1,4257 voor China.

De schattingen baseren zich op de meest recente informatie, van februari 2023. De bevolkingen van beide grootmachten samen zijn goed voor meer dan een derde van de totale wereldbevolking.

Bevolking gekrompen

Nochtans is de bevolkingsgroei van de Aziatische titanen al enkele jaren aan het stagneren. De Chinese bevolking is vorig jaar zelfs voor het eerst in 60 jaar gekrompen, erkende het Nationale Bureau voor Statistieken afgelopen januari.

De daling zal volgens demografische experts verschillende decennia aanhouden en ernstige gevolgen hebben voor de economie, de tewerkstelling en de sociale zekerheid.

India daarentegen, waar de helft van de bevolking jonger is dan dertig, wordt volgens de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds de snelst groeiende economie ter wereld in de komende jaren.

Toch zal de regering van premier Narendra Modi voldoende banen moeten creëren voor de stijgende bevolking. Het land investeert steeds minder in de landbouwsector, die het zoveel mogelijk wil overlaten aan de vrije markt.