Indiaanse werkgevers verenigen zich

Er leven bijna 12 miljoen indianen in Mexico. Een op de tien van die inheemse inwoners werkt voor eigen rekening of in zelfbeheerde bedrijfjes met een handvol tot enkele tientallen werknemers. Veel indianen produceren en verkopen etenswaren of ambachtelijke producten, delven grondstoffen of gidsen toeristen.
De meest dynamische bedrijfjes, die vooral in de sector van het duurzame toerisme zijn gegroeid, hebben vaak netwerken gevormd, om samen grotere projecten aan te kunnen. Inheemse inwoners van vier dorpjes in de deelstaat Puebla hebben bijvoorbeeld in 2005 Totaltikpak opgezet, een netwerk van lokale mensen die trektochten aanbieden, voor logies zorgen en restaurantjes uitbaten.

Deuren openen

Op nationaal vlak is er het Inheems Toerismenetwerk van Mexico (RITA), dat 155 kleine ondernemingen uit 17 inheemse gemeenschappen samenbrengt. Maar tot hiertoe ontbrak een koepel die de belangen van alle inheemse ondernemers kan verdedigen bij beleidsmakers, en die bedrijfjes helpt toegang te krijgen tot de financiële steun en de opleidingen waarmee de overheid het bedrijfsleven probeert te helpen.
Dat wordt de belangrijkste rol van het inheemse werkgeversverband, vinden het RITA en de andere netwerken die het idee dragen. Ze hebben intussen de steun verworven van het Programa México Nación Multicultural, een onderzoeksprogramma van de Nationale Autonome Universiteit rond de situatie van de inheemse volken in Mexico. Die instelling is begonnen met een studie die moet nagaan wat de problemen van indiaanse bedrijfjes zijn en hoe de overheid hen kan steunen. Het onderzoek moet binnen twee jaar klaar zijn en kan beleidsmakers helpen meer kansen te scheppen voor inheemse ondernemers.
Er bestaan al inheemse werkgeversorganisaties in New Mexico in de VS, in Canada en in Nieuw-Zeeland. In maart ging een Mexicaanse delegatie op bezoek bij de Navajo’s in New Mexico om van hun ervaringen te leren.