“Kippen zijn van nationaal belang”
Bert Wilkinson
01 januari 2003
Kippenkwekers in de Cariben proberen hun
regeringen te overtuigen van de noodzaak de komende jaren vast te houden
aan speciale beschermingsmaatregelen voor hun sector. Vrijhandel dreigt de
Caribische kippenkweek en daarmee de voedselveiligheid op de arme eilanden
onderuit te halen, argumenteren ze.
De Caribische kippenkwekers maken zich vooral zorgen over de
Pan-Amerikaanse Vrijhandelszone (FTAA) waarover vanaf dit jaar serieus
wordt onderhandeld en die begin 2006 een feit zou kunnen zijn. Als kleine
landen geen beperkingen meer kunnen opleggen aan de import van goedkoop
pluimvee uit de VS of Brazilië, zullen de Caribische kippenkwekers er
algauw het bijltje bij moeten neerleggen, vrezen ze. Guyana, Jamaica,
Trinidad en Barbados produceren nu voldoende kippenvlees om de binnenlandse
vraag te dekken, en dat moet zo blijven, oordelen de kwekers.
“We hopen dat onze regeringen het bijzondere belang van de pluimveesector
voor de Cariben erkennen,” zegt Robert Best, de woordvoerder van de
Caribbean Poultry Association (CPA). Kippenvlees is de goedkoopste bron van
dierlijke proteïnen, en daarmee van cruciaal belang voor de
voedselveiligheid van de bevolking van arme landen. “Onze regeringen moeten
ijveren voor een uitzondering op de vrijhandelsafspraken, of in elk geval
voor een heel lange overgangsperiode zodat onze kwekers de tijd hebben
efficiënter te gaan produceren,” stelt Best.
Caribische experts zeggen dat ze er in de loop van de eerste fase van de
onderhandelingen over de FTAA de voorbije drie jaar achter zijn gekomen dat
kippenkwekers uit grote landen op veel verdekte overheidssteun kunnen rekenen.
“Maak je geen illusies. Landen als Brazilië en de VS subsidiëren hun boeren
stevig, en dan zouden wij onze markten moeten openen. Dit is geen eerlijke
concurrentie, en we hopen dan ook onze regeringen achter ons te krijgen,”
zegt Best.
Kansloos zijn de Caribische kippenkwekers niet. De FTAA-onderhandelaars
raakten het er vorig jaar al over eens dat de Caribische landen een
“speciale en gedifferentieerde behandeling” verdienen omdat ze zo’n kleine
economieën hebben en kwetsbaar zijn voor natuurrampen in de eerste plaats
voor tropische stormen. De Caribische regeringen lijken de zaak van de
pluimveesector zeker genegen. Guyana, Belize, Jamaica, Trinidad en Barbados
hebben de voorbije twee jaar de importtarieven op kippenvlees fors
opgetrokken. Exporteurs naar Jamaica en Barbados betalen nu meer dan twee
keer de waarde van hun kippenvlees aan heffingen. In Guyana, Trinidad en
Belize liggen de heffingen intussen ook al hoger dan 100 procent.