Klimaatrampen doen meer meisjes in een kindhuwelijk belanden

In veel regio’s in de wereld vergroot klimaatverandering de risico’s op overstromingen, droogte, cyclonen, stormen en extreme hitte. Die verstoren op hun beurt het onderwijs, dwingen mensen om te verhuizen, bedreigen de inkomsten en verzwakken de systemen die gezinnen beschermen, zegt Plan International.

En het zijn vooral meisjes die de gevolgen daarvan voelen, zo blijkt uit het nieuwe rapport State of the World’s Girls 2026 – Change Her Forecast. Het combineert analyses van gezondheids- en klimaatdata uit meer dan vijftig landen over een periode van drie decennia. De enquête werd gehouden onder vijfduizend meisjes en jonge vrouwen.

Bestaande risico’s versterken

Wanneer gezinnen door extreem weer moeten verhuizen, ontwricht dat de sociale, institutionele en economische systemen waar ze deel van uitmaken. De meisjes in het rapport beschrijven overvolle opvangkampen waar een gebrek aan privacy, onveilige routes naar toiletten en gebrek aan verlichting het risico op intimidatie en seksueel geweld vergroten.

Meer dan een kwart van de ondervraagde meisjes en jonge vrouwen spreekt over een toename van geweld tegen vrouwen en meisjes na klimaatgerelateerde gebeurtenissen, en bijna een kwart vindt de toegang tot tot preventie- en hulpdiensten moeilijker. Ruim een derde (36 procent) zag het aantal huwelijken bij meisjes onder de achttien toenemen in hun gemeenschap.

Ontwikkelingshulp

‘Rampen veroorzaken de genderongelijkheid niet, maar ze versterken die wel’, zegt Isabelle Verhaegen, nationaal directeur Plan International België. ‘Wanneer gezinnen hun huis, bestaansmiddelen en toegang tot voorzieningen verliezen, lopen meisjes meer risico op geweld.’

Meisjes moeten bijvoorbeeld verder lopen voor water, voedsel of brandhout, waardoor zij meer worden blootgesteld aan intimidatie en uitbuiting, zegt ze. En in opvanglocaties is geweld moeilijker te voorkomen en te melden. Voor wanhopige gezinnen kan een huwelijk van hun dochter haar enige kans op een toekomst lijken.

‘Klimaatrampen hebben steeds zwaardere gevolgen voor meisjes’, zegt Verhaegen. ‘Dit is niet het moment om te besparen op ontwikkelingssamenwerking. Investeren in internationale solidariteit betekent investeren in de veiligheid, bescherming en toekomst van meisjes. We mogen hen niet in de steek laten op het moment dat ze onze steun het hardst nodig hebben.’