Mijlpaal: 40% elektriciteitsproductie nu fossielvrij

Wind- en zonne-energie, waterkracht en nucleair: samen produceerden ze vorig jaar 40,9% van de wereldwijde stroomproductie, blijkt uit cijfers van de gezaghebbende denktank Ember.

Onstuitbare kracht

Qua groei laat zonne-energie alle andere technologieën achter zich: het is nu voor het twintigste jaar op rij de snelst groeiende energiebron (+29%). De wereldwijde elektriciteitsproductie uit zonne-energie is in nauwelijks drie jaar verdubbeld.

‘Zonne-energie is de motor van de wereldwijde energietransitie geworden’, zegt Phil MacDonald van Ember. ‘In combinatie met batterijopslag zal het een onstuitbare kracht worden.’

Ook fossiel stijgt licht

Ondanks de snelle opmars is vorig jaar ook het gebruik van fossiele brandstoffen voor de stroomproductie licht gestegen, met 1,4%. Dat komt omdat de stroomvraag nog sneller steeg dan de opmars van schone energiebronnen. De totale CO₂-uitstoot uit de stroomproductie is daardoor met 1,6% toegenomen.

Ironisch genoeg waren hittegolven wereldwijd de belangrijkste oorzaak van de stijging van de fossiele stroomproductie, waardoor meer koeling nodig was. Ook de opmars van AI, datacenters, elektrische voertuigen en warmtepompen dragen bij aan de groeiende vraag naar elektriciteit.

Snelheidswedstrijd

Maar het rapport sluit optimistisch af. De groei van schone opwekking zal de komende jaren de stijgende vraag overtreffen. Ember verwacht een groei aan schone energiebronnen van 4,1% per jaar tot 2030, ruim boven de verwachte groei van de vraag. Dat is het begin van een permanente daling van fossiele opwekking, stelt het rapport.

‘Iedereen is benieuwd hoe technologieën als AI en elektrische voertuigen de vraag naar elektriciteit zullen opdrijven’, zegt MacDonald. ‘Het is duidelijk dat de bloeiende zonne- en windenergie comfortabel aan die vraag zullen kunnen voldoen. Wie hoopt dat de stroomgeneratie uit fossiele brandstoffen zal blijven stijgen, zal teleurgesteld worden.’

Dat heeft veel te maken met groeilanden als China en India, die nu al sterk inzetten op schone energie om aan hun groeiende stroomvraag te voldoen.

‘Cleantech, niet fossiele brandstoffen, is nu de drijvende kracht achter economische ontwikkeling’, concludeert MacDonald. ‘Het tijdperk van fossiele groei loopt ten einde, zelfs in een wereld van snel stijgende vraag.’