Noordpool maakt zich op voor ‘invasie’ van duizenden nieuwe soorten

Terwijl de Noordpool in sneltempo warmer wordt, is het voor plantensoorten nooit zo gemakkelijk geweest om zich te verspreiden, waarschuwen Noorse wetenschappers.

‘We hebben in totaal 2554 soorten gevonden die een geschikte klimaatzone zouden kunnen vinden in het huidige Arctische gebied’, zegt Kristine Bakke Westergaard, hoogleraar Biogeografie.

Met andere woorden: als die soorten hun weg vinden naar het Arctische gebied, kunnen ze zich daar best redden. En een van de meest waarschijnlijke transportmechanismen is meeliften op of met mensen, denken de onderzoekers.

Kleefkruid in Spitsbergen

‘Onze resultaten laten zien dat uitheemse soorten van vrijwel over de hele wereld een niche kunnen vinden in het Arctische gebied’, zegt Westergaard. ‘En met alle menselijke activiteiten in het Arctische gebied zijn er nu volop mogelijkheden om daar te komen.’

Het grootste aantal uitheemse soorten wordt aangetroffen in het noorden van Noorwegen. Er zijn nauwelijks of geen plekken in het Noordpoolgebied die volledig veilig zijn.

‘Zelfs op Spitsbergen kunnen 86 uitheemse soorten een klimaatniche vinden’, zegt Westergaard, die er zelf uitheemse soorten heeft gevonden en bestudeerd. Kleefkruid (Senecio viscosus) bijvoorbeeld wordt als een groot risico beschouwd op Spitsbergen, waar het in 2024 voor het eerst is aangetroffen.