Niger kampt met de opvang van mensen op de vlucht

De voorbije maanden kwamen in Niger al tienduizenden mensen op de vlucht aan. De Verenigde Naties vrezen dat het aantal nog zal stijgen, nu het geweld in de buurlanden blijft toenemen.

Tussen januari en midden april registreerde Niger al meer dan 36.000 vluchtelingen uit Nigeria, Mali en Burkina Faso – een gemiddelde van meer dan 2.500 nieuwe registraties per week.

In Mali ontvluchten inwoners gevechten met de Islamitische Staat en andere rebellengroepen. In Nigeria zijn de plunderingen, aanvallen en ontvoeringen door gewapende bandieten in de staten Katsina en Sokoto de oorzaak van de vluchtelingenstroom. In Burkina Faso zijn de aanhoudende onzekerheid en conflicten de belangrijkste oorzaak.

Het totale aantal ontheemde mensen in Niger loopt nu op tot 580.000, onder wie 360.000 vluchtelingen uit de buurlanden.

Blijvende instroom

‘Ik vrees dat we een blijvende instroom zullen zien in Niger zolang er problemen zijn in onze buurlanden’, zegt Emmanuel Gignac, vertegenwoordiger van de VN-vluchtelingenorganisatie in Niger.

De vluchtelingen bestaan voor het grootste deel uit vrouwen en kinderen. Ze hebben nood aan onderdak, water en voedsel, gezondheidszorg en onderwijs. Dat ze zich vestigen in een van de droogste regio’s van Niger, maakt de situatie nog zorgwekkender, zeggen de VN. Ook in Niger zijn de voedselprijzen snel gestegen en een mislukte oogst doet de druk op de bevolking nog toenemen. Sommige kinderen zijn nu al ondervoed.

Het totale aantal ontheemde mensen in Niger loopt nu op tot 580.000, onder wie 360.000 vluchtelingen uit de buurlanden.