Remittances naar Haïti slinken

Hoe belangrijk remittances voor Haïti zijn, blijkt uit de omvang ervan. Het straatarme land ontving vorig jaar maar liefst 1,27 miljard euro van Haïtianen in het buitenland. Dat is zowat één vierde van het globale inkomen van het land en een pak meer dan wat er aan officiële hulp binnenkomt. De laatste jaren steeg dit bedrag, maar 2008 betekende een stagnatie. Dit jaar belooft niet veel beterschap, integendeel. De eerste maanden van 2009 daalde het bedrag aan remittances met 13 procent als gevolg van de economische crisis. Die zorgt ervoor dat het voor Haïtianen in het buitenland moeilijker wordt om rond te komen en geld op te sturen.
Zowat één derde van de Haïtianen heeft verwanten in het buitenland en ontvangt geld van hen. Veruit de meeste remittances komen uit de VS en Canada. Er werken ook heel wat Haïtianen in buurlanden zoals de Dominicaanse Republiek, maar daar liggen de lonen te laag om veel extra geld op te sturen.
Tot vorig jaar profiteerde Haïti voorzichtig mee van de economische groei van de regio, maar 2008 bracht niet veel goeds. Door de snel stijgende voedselprijzen kwam het tot zware rellen, wat de val van de regering tot gevolg had. Maar liefst vier orkanen trokken over het eiland, met 800 doden en ruim 770 miljoen euro schade als triest resultaat.
Vorige week werd er op de Haiti Donors Conference in Washington beslist het eiland 250 miljoen euro steun toe te kennen. Daarbovenop beloofde de  Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton tijdens haar bezoek aan Haïti nog eens 230 miljoen euro voor de wederopbouw van het zwaar getroffen land. Verder beloofde ze werk te maken van een handelsverdrag tussen de VS en Haïti dat de economie van het eiland moet doen opleven.