Rijkste 10% verantwoordelijk voor twee derde van de klimaatverandering

‘Ons onderzoek toont aan dat extreme klimaateffecten niet alleen het gevolg zijn van abstracte wereldwijde emissies, maar dat we ze ook direct kunnen koppelen aan onze levensstijl en investeringskeuzes’, zegt hoofdauteur Sarah Schöngart van ETH Zürich.

Met behulp van een nieuw modelleringskader dat economische gegevens en klimaatsimulaties combineert, hebben de onderzoekers de emissies van verschillende wereldwijde inkomensgroepen getraceerd en hun bijdrage aan specifieke klimaatextremen beoordeeld.

Ze ontdekten dat de rijkste 1% binnen samenlevingen 26 keer meer bijdragen aan de stijgende frequentie van extreme hittegolven en 17 keer meer aan droogte in het Amazonewoud. Dat betekent dat klimaatbeleid ook gericht moet zijn op het verminderen van hun emissies, besluiten de onderzoekers.

Beleggingen

‘Als iedereen net zoveel had uitgestoten als de onderste helft van de wereldbevolking, zou de wereld sinds 1990 een minimale extra opwarming hebben gezien’, zegt coauteur Carl-Friedrich Schleussner van het International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA). ‘Dat onevenwicht aanpakken is cruciaal voor eerlijke en effectieve klimaatactie.’

Bij rijkdom wordt vaak ook meteen aan consumptie gedacht, maar uit de studie blijkt dat emissies ook vaak verankerd zijn in investeringen. Klimaatactie zou zich ook moeten richten op de beleggingsportefeuilles, zeggen de onderzoekers.

‘Dit is geen academische discussie – het gaat over de werkelijke gevolgen van de klimaatcrisis vandaag de dag’, zegt Schleussner. ‘Klimaatactie die geen rekening houdt met de buitensporige verantwoordelijkheden van de rijkste leden van de samenleving, loopt het risico een van de krachtigste instrumenten te missen die we hebben om toekomstige schade te beperken.’