Schade door sleepnetten kost Europese samenleving tot 16 miljard per jaar

Bodemtrawlers slepen met zware netten de zeebodem kaal. Sommige van die netten zijn zo groot als twaalf Boeing 747's en vangen dus ook een enorme hoeveelheid ongewenste soorten die terug in zee worden gedumpt. Maar ook economisch houdt de praktijk geen steek, stelt het onderzoek.

De studie in Ocean & Coastal Management analyseert de bodemtrawlvisserij in Europese wateren tussen 2016 en 2021 en vergelijkt de voordelen (winst, voedselproductie en banen) met de kosten (brandstof, weggegooide vis, subsidies en CO₂-uitstoot). Daaruit blijkt dat de kosten de voordelen ver overtreffen. De sector levert de economie zo’n 180 miljoen per jaar op, maar de netto kost klokt af op 2,25 tot maar liefst 16,15 miljard euro per jaar.

CO₂ uit de bodem

Het grootste deel van de schade komt op rekening van het klimaat. De netten verstoren immers de zeebodem en daardoor komt koolstof vrij die er al eeuwenlang ligt opgeslagen. Wereldwijd gaat het om zo’n 370 miljoen ton per jaar – bijna een derde daarvan is afkomstig van trawlers onder Europese vlag.

‘Onze studie maakt duidelijk dat bodemtrawlvisserij in Europese wateren niet alleen een milieuramp is, maar ook een economische mislukking’, zegt Enric Sala, directeur van National Geographic's Pristine Seas. ‘De bodemtrawlvloot richt een ravage aan in het zeeleven in de beschermde mariene gebieden van Europa, van de Noord-Atlantische Oceaan tot de Middellandse Zee.’

Recent nog bleek uit Canadees onderzoek dat de schepen veel meer soorten vangen dan tot nog toe werd aangenomen. In totaal drieduizend soorten komen in de netten terecht, en vaak worden die dood terug in zee geworpen.