Sleutel tot succes van medische informatie op sociale media gevonden

Mensen zoeken vaak gezondheidsinformatie op het internet. Niet zelden krijgen ze belangrijke medische informatie via sociale media binnen. Dat kan interessant zijn voor gezondheidspreventie.

Een onderzoek van de Washington-universiteit in het Amerikaanse St. Louis laat zien hoe je de verspreiding van zulke informatie kunt stimuleren. Het team volgde een week lang honderd tweets (Twitterberichten) met de hashtag (een label in een tweet) #diabetes.

Minder algemene informatie

De onderzoekers gingen na op welke tweets het meest gereageerd werd. Die betrokkenheid blijkt uit het retweeten en het toevoegen van een tweet aan je favorieten, twee acties die vergelijkbaar zijn met het delen en leuk vinden op Facebook.

De onderzoekers merkten dat tweets met algemene informatie over diabetes, bijvoorbeeld over het aantal mensen met de ziekte, veel minder betrokkenheid creëerden. Berichten over gezondheidsproblemen die het gevolg zijn van diabetes, werden wel vaker geretweet of aan de favorieten van de gebruiker toegevoegd.

Wel persoonlijke informatie

“Dat wijst erop dat Twittergebruikers reageren op gezondheidsinformatie die specifiek op hun persoonlijke gezondheidssituatie slaat, maar niet op algemene informatie”, zegt Jenine Harris, die het onderzoek leidde.

Ook bij ons spelen sociale media een steeds belangrijker rol in gezondheidspreventie. Een van de pioniers op dit punt is de Vlaamse vzw Stop Darmkanker, die 33.000 volgers heeft op Facebook en ruim 2000 volgers op Twitter.

Door de campagne van Stop Darmkanker liet de Gentse politiecommissaris en socialemedia-expert Steven De Smet zich onlangs testen. Als gevolg daarvan onderging hij vorige week een operatie. Kort voordien was ook de Gentse burgemeester Daniël Termont voor darmkanker geopereerd.

De studie verscheen in Preventing Chronic Disease.