Panorama liet gisteravond in de reportage 'Ze zijn nog altijd zo lief' de georganiseerde criminaliteit achter de prostitutie aan de Aarschotstraat bij het Brussels Noordstation zien.
Zowat honderd meisjes achter de neonlichtramen van de beruchte Brusselse Aarschotstraat zijn volgens de politie van Schaarbeek uit het Bulgaarse Sliven afkomstig. Dat is één op drie.
MO*redacteur Kristof Clerix trok vorig jaar naar het Bulgaarse stadje. ‘Het is een kwestie van snel geld.’ Dobrin Dobrev, hoofdredacteur van het lokale weekblad Slivenski Novini, geeft een korte rondleiding door het centrum van zijn stad. Geen grauwe appartementsblokken hier, wel gezellige terrasjes, hippe koffiesalons en kuierende jongeren.
Snelle rekensom
‘De meisjes die in Brussel als prostituee gaan werken willen graag luxekleren en luxewagens’, zegt Dobrev, ‘ze zien in het nachtleven leeftijdsgenootjes met een hoge levensstandaard.’
Het gemiddeld maandsalaris in Sliven schommelt rond de 250 euro. Als prostituee in de Aarschotstraat kan een meisje volgens de politie van Schaarbeek per maand en na aftrek van allerhande kosten tot 9000 euro verdienen. De rekensom is snel gemaakt.
Dobrev: ‘Meisjes die terugkeren naar Sliven investeren hun geld in cosmeticawinkels, schoonheidssalons en kapperszaken. Eenmaal terug in Bulgarije gaat het leven gewoon door. De pooiers investeren hun geld in vastgoed. De bouwsector is in Bulgarije de makkelijkste branche om geld wit te wassen.’
Twee jaar prostitutie
‘In Sliven wordt het als heel normaal beschouwd dat meisjes in de prostitutie gaan werken en jongens pooier worden’, staat te lezen in het gloednieuwe Rapport Mensenhandel 2008 van het Centrum voor de Gelijkheid van Kansen en Racismebestrijding.
‘De Bulgaarse meisjes stappen doelbewust in de prostitutie en beschouwen dit als een tijdelijk levensproject van bijvoorbeeld twee jaar, om nadien voldoende welvarend te kunnen leven.’
Bekijk de reportage in Panorama.