VN: Langdurige conflicten zorgen voor record aantal vluchtelingen
Laura Decré
05 oktober 2010
In zijn openingsspeech op de jaarlijkse bijeenkomst van de 79 leden van het Uitvoerend Comité van de Vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties (UNHCR), waarschuwde leider Antonio Guterres gisteren voor de kritieke toename van het aantal vluchtelingen wereldwijd.
Bij het opmaken van de balans van het afgelopen jaar, weet Guterres dit aan het feit dat er steeds meer langdurige conflicten zijn met weinig vooruitzichten op een snelle oplossing. Hierdoor is het voor vele vluchtelingen onmogelijk terug te keren naar hun land van herkomst en blijft hun aantal stijgen. In zijn toespraak heeft Guterres het over ‘the creation of a number of quasi permanent, global refugee populations’ zoals de naar schatting vijf miljoen Palestijnen die al sinds 1948 in een aantal kampen leven verspreid over het Midden Oosten.
De twee voorbeelden die Guterres uitgebreid aanhaalde, zijn Afghanistan en Somalië. Afghaanse vluchtelingen leven intussen bijvoorbeeld verspreid over 69 landen (een derde van alle staten in de wereld). Toch bevinden de meeste Afghaanse vluchtelingen zich in kampen in Pakistan en Iran, die door Guterres geprezen worden om hun buitengewone vrjigevigheid.
Guterres roept andere gastlanden en vooral de rijkere landen op om rekening te houden met de impact van de vele vluchtelingen en hun langere verblijf op landen als Pakistan, Syrië en Jordanië. De opvang van de vele vluchtelingen is in combinatie met de gevolgen van de economische crisis en eventuele interne problemen niet altijd een evidentie. Het belang van internationale solidariteit kan volgens hem niet genoeg herhaald worden en hij riep zijn toehoorders dan ook op hun steun te vernieuwen en verbreden.
Met betrekking tot Somalië werd vooral benadrukt hoe de groep vluchtelingen uit dit land tot de meest ‘systematically undesired, stigmatised and discriminated against’ behoord. Ook het grote aantal mensen dat binnen de grenzen van hun eigen land op de vlucht is, krijgt veel aandacht, hoewel ze, in principe door de VN niet meegeteld worden als vluchtelingen.
De grootste concentratie interne vluchtelingen, naar schatting bijna 410 000 van de 27 miljoen wereldwijd, bevindt zich volgens de Guardian in de Afgooye Corridor niet ver van Mogadishu, wel ver weg van journalisten en de meeste hulpverleners.
Een ander agendapunt op de bijeenkomst van deze week is het vastleggen van de prioriteiten van het UNHCR voor de toekomst. De aandacht voor vluchtelingen in verstedelijkt gebied, intussen een meerderheid, zal verscherpt worden. Behalve meer preventie wil het VN agentschap zich ook beter proberen voor te bereiden op en sneller te reageren in noodsituaties. Hierbij zijn vooral de gevolgen van een aantal natuurrampen waarbij het UNHCR om hulp gevraagd werd het afgelopen jaar een voorbeeld van het feit dat het beter kan.