In warmere wereld naderen orkanen steeds dichter bij dichtbevolkte gebieden

Wereldsteden als New York, Peking en Tokio komen zo in het vizier van tropische stormen.

anokarina (CC BY-SA 2.0)

Door klimaatverandering kunnen tropische stormen steeds verder opschuiven richting de polen, stelt onderzoek in Nature Geoscience. Daardoor bedreigen ze vaker dichtbevolkte regio’s en wereldsteden.

Toen de subtropische storm Alpha in september vorig jaar Portugal bereikte, haalde dat niet veel krantenkoppen. Maar voor klimaatonderzoekers was het een duidelijk teken dat de stormen zich niet langer beperken tot de tropische regio’s, zoals in de voorbije drie miljoen jaar.

Door de klimaatopwarming bewegen de stormen zich steeds verder van de evenaar en schuiven ze op naar meer gematigde streken, blijkt uit onderzoek in Nature Geoscience.

Dat kan grote gevolgen hebben, want die streken zijn doorgaans dichter bevolkt en economisch belangrijker. Wereldsteden als New York, Peking en Tokio komen zo in het vizier.

Trager en natter

Het onderzoek komt bovenop eerdere studies die aantonen dat orkanen niet alleen krachtiger worden, maar ook frequenter.

Bovendien naderen ze elk decennium gemiddeld 30 kilometer dichter bij de kust, bleek begin dit jaar uit onderzoek in Science .

Het nieuws volgde amper enkele weken op een studie in Nature, waaruit bleek dat dat de stormen die aan land komen, ook steeds dieper landinwaarts trekken.