Wereldvoedselprogamma zet zich schrap voor El Niño: ‘Miljoenen mensen meer in acute hongersnood’

Naar aanleiding van de resultaten zal de organisatie haar paraatheid en respons opschalen in acht landen om mensen die nu al kwetsbaar zijn voor hongersnood beter te kunnen voorbereiden op wat komt.

De analyse richtte zich op 45 landen waarvan wordt verwacht dat El Niño een aanzienlijke invloed zal hebben op neerslagpatronen, temperaturen en het risico op overstromingen en droogtes.

In die landen zou het totale aantal mensen met acute voedselonzekerheid stijgen van ongeveer 225 miljoen naar 274 miljoen mensen: een stijging van ongeveer 22 procent.

Bedreiging voor de voedselzekerheid

De grootste impact van het weerfenomeen wordt verwacht in delen van Midden-Amerika en zuidelijk Afrika, terwijl ook Oost-Afrika en Zuid- en Zuidoost-Azië aanzienlijk getroffen zullen worden.

‘El Niño vormt een enorme bedreiging voor de voedselzekerheid van miljoenen mensen die al kwetsbaar zijn’, zegt Carl Skau, waarnemend uitvoerend directeur van het WFP. ‘Hoe eerder we gezinnen helpen zich voor te bereiden op deze klimaatschokken, des te beter we in staat zijn levens te redden en bestaansmiddelen te beschermen.’

Het WFP verwacht dat meer overstromingen en meer droogte gemeenschappen zullen doen omslaan van een situatie waarin ze net het hoofd boven water kunnen houden, naar een ernstige humanitaire crisis.

Verzekeringen en kredieten

Verwacht wordt dat El Niño zijn hoogtepunt zal bereiken tussen september en december, maar op veel plaatsen zullen de gevolgen tot in 2027 voelbaar blijven door de impact op toekomstige oogsten.

Het WFP en zijn partners zijn daarom al sinds mei in actie geschoten in Zuid-Soedan, Tsjaad, Mauritanië, Oeganda, Guatemala en El Salvador. En in meer dan vijftig landen worden acties gepland. Overheden worden ondersteund en gemeenschappen geholpen om de risico's zoveel mogelijk te beperken.

Hulp komt onder meer in de vorm van financieringsmechanismen – zoals verzekeringen tegen rampenrisico's, kredieten en digitale betalingen – om meer geld beschikbaar te maken tegen lagere kosten.

De inspanningen helpen gemeenschappen en overheden zich voor te bereiden op plotselinge schokken en deze te doorstaan, terwijl toekomstige humanitaire behoeften worden beperkt, stelt het WFP

Voorkomen is beter dan genezen: uit ervaringen met eerdere El Niño-periodes is gebleken dat elke dollar die in anticiperende programma's wordt geïnvesteerd, tussen de 3 en 7 dollar bespaart aan vermeden verliezen en kosten voor de respons.