‘De poort van de vrede is gesloten, maar ik heb de sleutel op zak’. Met deze woorden liet de Colombiaanse president Santos enkele maanden geleden verstaan dat hij bereid was onderhandelingen op te starten met de guerrilla als zij van hun kant goede wil zouden tonen.

Het is zo ver… Gisteren is de nieuwe Guatemalteekse president verkozen: de ex-generaal Otto Pérez Molina. Hij won met 53,74 procent van neoliberaal en populist Manuel Baldizón. De ene juicht. De andere vraagt zich af hoe dit mogelijk is. Hoe is het mogelijk dat de man van de ijzeren vuist (‘mano dura’) die tijdens de burgeroorlog medeverantwoordeli ...

Gerardo Hernández is in de VS veroordeeld tot tweemaal levenslang en vijftien jaar. Zijn misdaad: het voorkomen van terreurdaden. Waarnemers spreken van de juridische schande van de eeuw. Gerardo mag praktisch geen bezoek ontvangen. Twee Belgische mensenrechtenactivisten kregen toch de kans om hem op te zoeken. Een verslag.

In Brazilië werd afgelopen week de zesde milieuactivist in één maand tijd vermoord door illegale houtkappers. Obede Loyla Souza, vader van drie kinderen, werd koelbloedig doodgeschoten in de staat Pará.

Mensenrechtenverdedigers worden nog altijd illegaal afgeluisterd, bedreigd en vervolgd: uit statistieken blijkt dat tijdens de eerste maanden van 2011 een zorgwekkend aantal schendingen werden vastgesteld, die, eerder dan op verbetering, wijzen op een verhoging van het gevaar dat sociale organisaties lopen in Colombia.

In Westerse kringen heet het dat de arrestatie van Mladic een mijlpaal is voor het internationaal recht. Interessant en tegelijk vreemd, want in de VS loopt al jaren een gekende topterrorist rond die vrij zijn gangen kan gaan en tegen wie geen enkel internationaal aanhoudingsbevel is uitgevaardigd. Er zijn blijkbaar goede en slechte terroristen.

Sinds kort spreekt men in Colombia terug over een binnenlands gewapend conflict. Dit betekent een radicale breuk met het regeringsdiscours onder het bewind van ex-President Álvaro Uribe Vélez.

Na een intense campagne voor de eerste ronde van de presidentsverkiezingen in Peru zijn Keiko Fujimori en Ollanta Humala overgebleven als uiteindelijke kandidaten om Alan García Perez op te volgen. Zij is de dochter van ex dictator Fujimori, en hij een ex-legercommandant die juist in opstand kwam in de nadagen van het autoritaire bewind. Hoewel Hum ...

In het huidige Bolivia grijpen spectaculaire veranderingen plaats. Dat blijkt zeer goed uit de lithiumstory die de journalisten Raf Custers en Greet Brauwers in hun MO*- reportage van december 2010  ‘De pekelzonde van Morales’ uitstekend uit de doeken deden. Ooit was het anders.

Kimja Vanderheyden, vrijwilligster voor Broederlijk Delen in Ecuador, maakt een analyse van de klimaatconferentie in Cancún. Ze nuanceert hierbij de stelling dat het om “moeilijke, maar succesvolle” onderhandelingen ging die door een aantal ontwikkelingslanden werden afgeremd. Vanuit Ecuador bijvoorbeeld komt niet enkel kritiek op de rijke landen, ...

Colombia blijft één van de meest gevaarlijke landen ter wereld voor mensenrechtenverdedigers. Ze staan constant bloot aan bedreigingen en intimidaties. Volgens de internationale campagne “Human Rights Defenders Under Threat” (www.colombiadefenders.org) werden tussen juni en november 2010 meer dan 30 activisten vermoord.

Néstor Kirchner, ex-president van Argentinië overleed afgelopen woensdag aan een hartaanval. De afgelopen tien jaar speelde hij een zeer belangrijke rol in zowel de binnenlandse als buitenlandse politiek van zijn land. Hij laat een groot vacuüm achter.