China streeft naar ‘drugsvrije’ Olympische Spelen in augustus. De oorlog tegen drugs brengt echter de belofte om de doodstraf met mate toe te passen, in gevaar.

Op iets meer dan drie weken van het begin van de Olympische Spelen hebben hoteliers in Peking moeite om hun kamers gevuld te krijgen. Boekingen van buitenlandse toeristen blijven onder de verwachtingen, het zijn de Chinezen zelf die het toeristische seizoen moeten redden.

De grote angst van veel sporters die in actie komen op de Olympische Spelen in Peking is de bedenkelijke luchtkwaliteit. Het stadsbestuur heeft drastische maatregelen afgekondigd om de vervuiling door het verkeer en de industrie terug te dringen. Vanaf zondag (20 juli) mogen de meeste automobilisten nog maar om de andere dag rijden

Peking zet ongeveer 70.000 vrijwilligers in om de Olympische Spelen in goede banen te leiden. Jonge Chinezen verdrongen zich voor een onbetaald baantje als hostess, tolk of wedstrijdcommissaris. De gelukkigen krijgen een doorgedreven opleiding, al is het nog lang niet duidelijk wat iedereen precies zal moeten doen.

Nauwelijks een maand voor de openingceremonie in Peking blijft het onduidelijk of de Chinese overheid de meest elementaire mensenrechten zal respecteren tijdens de Olympische Spelen

Het internationaal Olympisch Comité ontduikt zijn verantwoordelijkheid voor de werkomstandigheden in de fabrieken waarin sportkleren met een Olympisch logo worden gemaakt. Dat zegt een coalitie van vakbonden en ngo’s die in een kritisch rapport vier ‘horden’ identificeerde die in de weg staan van betere arbeidsomstandigheden in de sportindustrie. ...

Er zijn meer dan een miljard Indiërs, maar met een totaal van 17 medailles heeft India tot nu toe geen potten gebroken op de Olympische Spelen. Om daar wat aan de doen gaan de autoriteiten in de Indiase deelstaat Tamil Nadu nu op zoek naar zwem- en turntalent bij kinderen van vissers en straatartiesten.

Vlaggen van landen die niet deelnemen horen niet thuis in de Chinese stadions. Toeschouwers mogen ook geen spandoeken of pamfletten meebrengen, waarschuwt het Chinees Olympisch Comité in de Engelse versie van zijn huisregels voor de Spelen in Peking.

De Olympische Spelen beginnen op de achtste van de achtste maand van het jaar 2008, rond acht uur ‘s avonds. Acht is een geluksgetal in China, maar numerologen van allerlei slag maken zich wat ongerust over de opeenstapeling van rampen in de aanloop naar de Spelen, die ook allemaal verwijzen naar het getal 8.

Sinds 2000 hebben meer dan 3.500 Chinese ouders hun kind Aoyun genoemd, Chinees voor “Olympische Spelen”. Meer dan 4.000 borelingen kregen de naam van een van de vijf Olympische mascottes. En rond 8 augustus, de begindag van de Spelen, komt er waarschijnlijk een babyboom in de Chinese kraamklinieken.

De Iraanse taekwondokampster Fatemah Barzanooni zal in Peking met een hoofddoek op de tatami verschijnen. Het Olympisch Comité heeft besloten 'geval per geval' te oordelen of een hoofddoek ingaat tegen het verbod op "politieke, religieuze of raciale propaganda" uit artikel 51 van het Olympisch charter. In het Olympisch bad zullen intussen waarschij ...

China verwacht veel van de Olympische Spelen, maar niet dat het de toekomst van de stad in gevaar brengt. Toch waarschuwen critici dat de Spelen de teloorgang van de stad versnellen, omdat ze de watercrisis in de stad in een stroomversnelling brengen.