De gesprekstoon in de straten van Bagdad is er een van verbondenheid met de Libanezen. Veel Irakezen zien gelijkenissen tussen de situatie van de Libanese burgers en hun eigen positie drie jaar geleden. Dat heeft al geleid tot enkele grote betogingen tegen de Israëlische aanvallen.

De sjiitische meerderheid in Irak begint hardop te dromen van een zuidelijke regio waar ze alles voor het zeggen heeft. Veel sjiieten zien daarin de enige uitweg uit het geweld dat Irak blijft verscheuren. Verzoening tussen de grote bevolkingsgroepen lijkt onhaalbaar.

De regering van de Amerikaanse president George W. Bush vermindert de uitgaven voor democratisering in Irak aanzienlijk. Een opmerkelijk zet, aangezien de president bij zijn tweede inaugurele rede, in januari, nog het belang van democratisering in het Midden-Oosten benadrukte.

Sinan Abdul-Ilah al-Mashadani, een student aan de universiteit van al-Mustansiriya University, werd eind vorige maand vermoord tijdens een militaire operatie in Fallujah. Volgens ooggetuigen is de executie het werk van elitetroepen getraind en uitgerust door het Amerikaanse leger.

Lokale journalisten zijn veel vaker slachtoffer van aanslagen dan westerse correspondenten in Irak. Vooral freelancers lopen risico’s, zegt Frank Smyth van het Committee to Protect Journalists in New York.

De Iraakse journalist Alaa Hassan, een correspondent van het nieuwsagentschap IPS (Inter Press Service), is op weg naar zijn werk doodgeschoten in Bagdad. Sinds maart 2003 zijn er nu in Irak al 131 journalisten omgekomen, zegt de Internationale Federatie van Journalisten.

Meer dan drie jaar na de invasie in Irak willen steeds meer Irakezen weg uit hun land, zo blijkt uit talloze rapporten. In de praktijk is het echter niet zo makkelijk om Irak te verlaten. In Bagdad verstrekt de overheid maar een beperkt aantal internationale paspoorten.

De meeste huizen liggen nog altijd in puin, en iedereen die de stad binnen wil, moet vingerafdrukken laten nemen, een irisscan ondergaan en zijn bagage laten doorlichten. Anderhalf jaar na het Amerikaanse offensief tegen Falluja is het leven in de grondig verwoeste stad nog altijd niet genormaliseerd.

De Zuid-Iraakse stad Basra, tot voor kort een van de meest vreedzame plaatsen in Irak, lijkt ten prooi te vallen aan verdeeldheid en geweld. Inwoners geven de schuld aan de gouverneur en de Britse militairen die de stad bezet houden.

De bezetting van Irak sleept zich voort, het gewapende verzet pleegt dag na dag bloedige aanslagen en de nieuwe grondwet verdeelt het land. Intussen wordt er op massale schaal geëxperimenteerd met geprivatiseerde oorlogsvoering. Een exclusieve reportage vanuit de grijze zone in Irak.

Door een recente NAVO-beslissing financiert ons land sinds kort mee de inzet van militairen in Irak. Dirk Van der Maelen, sp.a fractieleider in de Kamer, maakt zich zorgen over deze en andere beslissingen. Hij vreest dat België en de Europese Unie opnieuw meegezogen worden in het Amerikaanse buitenlandbeleid. 'Europa kan en moet een ander gelu ...