De Filipijnse presidente Gloria Macapagal Arroyo kondigde op Pasen aan alle doodstraffen in levenslange gevangenisstraffen te zullen omzetten. De beslissing heeft een storm van protest opgewekt op de Filipijnen. Nabestaanden van misdaadslachtoffers vechten de beslissing aan.

Nederlandse importeurs van teakhout uit Birma steunen met hun handel rechtstreeks de militaire dictatuur in dat land. Zij trekken zich weinig aan van het Nederlandse regeringsbeleid dat handel met het land, een van de meest extreme dictaturen ter wereld, wil ontmoedigen.

Het Nepalese parlement heeft vandaag (18 mei) koning Gyanendra afgezet als opperbevelhebber over het leger. Maar het wantrouwen in de nieuwe interim-regering blijft.

Dertien internationale rechters en openbare aanklagers zullen hun bijdrage leveren aan het Cambodja-tribunaal, dat zich moet uitspreken over de oorlogsmisdrijven van de Rode Khmer in Cambodja. Het buitenlands personeel komt uit Sri Lanka, Nederland, Nieuw-Zeeland, Frankrijk, Oostenrijk, Japan, Polen, Australië en de VS.

De Chinese regering voert op 1 juli een verbod in op de verkoop van menselijke organen voor transplantaties. Transplantatiecentra zullen ook alleen nog organen kunnen wegnemen bij donoren die daarvoor schriftelijke toestemming hebben gegeven. Maar mensenrechtenorganisaties en Britse topchirurgen geloven dat het misbruik daarmee niet zal ophouden.

De Birmese junta wil de partij van Nobelprijswinnaar Aung San Suu Kyi buiten de wet stellen omdat ze banden zou hebben met "terreurbewegingen". Een vreemd lot voor een partij die ooit drievierde van de zetels in het parlement wegkaapte. De ASEAN, een verband van tien Zuidoost-Aziatische landen, staat erbij en kijkt ernaar.

De Indonesische overheid heeft richtlijnen uitgevaardigd tegen uitbuiting van kinderen die werken als hulp in de huishouding. De richtlijnen zijn een eerste stap op weg naar sluitende wetgeving, zegt minister Meutia Hatta Swasono van Vrouwenemancipatie.

De Thaise media lijken na het aftreden van premier Thaksin Shinawatra hun oude rol van criticus van het gezag te hervinden. Thaksin werd na zijn aantreden in 2001 al snel legendarisch wegens zijn intimidatie van de media en andere critici.

Zainab Bibi uit het Mardan-district in de Noordwestelijke Grensprovincie van Pakistan, trouwde op haar dertiende en scheidde op haar zestiende. Ze heeft twee kinderen. Ik moest trouwen met een man van vijftig. Mijn broer had iemand uit die familie vermoord, legt ze uit. Om de schuld te vereffenen, werd ik aan de familie aangeboden.

Steeds meer Chinezen zijn ervan overtuigd dat de doodstraf in China te snel wordt uitgevoerd en durven dat ook openlijk zeggen. De reden voor het hoge aantal executies is administratief. Provinciale rechters moeten in het kader van campagnes voor misdaadbestrijding een bepaald aantal misdrijven bestraffen.

Hoewel China kampt met een scala aan sociale problemen, was het land de grote afwezige op de Aziatische editie van het Wereld Sociaal Forum (WSF). De bijeenkomst van andersglobalisten werd gisteren (woensdag) afgesloten in Karachi.

Voor tienduizenden gezinnen die leven bij de Narmada-rivier in India, dreigt gedwongen verhuizing als gevolg van verhoging van een omstreden stuwdam. Tegenstanders van het project deden deze week een beroep op de Indiase premier Manmohan Singh om het besluit terug te draaien.