Maleisië speelt een sleutelrol als doorvoerland voor de mensenhandel. Activisten, advocaten en organisaties zoals het VN-Kinderfonds Unicef, slaan alarm. Kinderhandel is volgens Unicef de normaalste zaak van de wereld in Maleisië.

In Maleisië lopen de raciale spanningen steeds hoger op doordat de regerende Nationale Organisatie van Verenigde Maleiers (Umno) steeds meer raciale en religieuze thema’s bespeelt. Ze doet dat om haar invloed bij de Maleiers, de grootste bevolkingsgroep, terug te winnen, zegt de oppositie.

Anwar Ibrahim, de charismatische Maleisische oppositieleider, moet opnieuw voor de rechter verschijnen op beschuldiging van sodomie. De voormalige premier zou seks met een mannelijke medewerker hebben gehad. Zijn aanhangers spreken van een politieke samenzwering.

Najib Razak, de controversiële nieuwe premier van Maleisië, heeft een charmeoffensief gelanceerd om de harten van de bevolking te winnen. Veel Maleisiërs zijn gedesillusioneerd geraakt als gevolg van talloze schandalen en politieke spelletjes.

De regering van Maleisië heeft bedrijven gevraagd buitenlandse werknemers als eerste te ontslaan nu de zaken slechter gaan door de crisis. Migranten aanwerven wordt ook duurder voor werkgevers. Migrantenorganisaties vrezen voor een sociaal slagveld.

Maleisië heeft de visa van tienduizenden gastarbeiders ingetrokken ten voordele van eigen werkzoekenden.

Na een belangrijk politiek jaar waarin de oppositie er eindelijk in slaagde om de status quo deels te doorbreken, wordt de Maleisische politiek geplaagd door seksschandalen, verraad en bedreigingen.

Meer dan duizend Rohingya-vluchtelingen die in december door Thailanders de zee zijn ingedreven, blijven vermist. De etnische moslimminderheid vlucht al jaren uit het overwegend boeddhistische Birma (Myanmar) maar de laatste weken duiken steeds meer verhalen op dat de bootvluchtelingen in Thailand een gewisse dood tegemoet gaan.

In vijfhonderd moskeeën in de Maleisische staat Terengganu worden vrijdag preken gehouden over de bescherming van de schildpad. Een gelijkaardig project in Zanzibar bleek erg succesvol.

De beslissing een prominent criticus vrij te laten die zonder proces was opgesloten, is een mijlpaal in de geschiedenis van Maleisië. Het is het teken dat de Maleisische justitie niet langer het verlengstuk van de overheid wil zijn.