Voor de jongeren van Circus zonder handen in Molenbeek en hun Palestijnse vakgenoten is circus veel meer dan een artistieke uitlaatklep. Ze leren er leiderschap en angst in goede banen te leiden. Sommigen zien er zelfs een vorm van geweldloos verzet in of een visitekaartje voor een land onder bezetting.

Als eerste vrouwelijke burgemeester van de Boliviaanse stad El Alto, de op een na grootste stad van Bolivia, moet Soledad Chapeton opboksen tegen een cultuur van machismo, corruptie en vriendjespolitiek.

‘Ik noem haar de Iron Lady’, zegt een mannelijke collega van de Jordaanse advocate en parlementslid  Wafa Bani Mustafa. Die leidt een informeel gesprek met een aantal mannelijke parlementsleden voor de start van een zitting in het Jordaans parlement.

Aida Kasymalieva, het jongste, vrouwelijke parlementslid van Kirgizië was verbijsterd toen haar mannelijke collega’s het parlement verlieten toen ze zich uitsprak over vrouwenproblemen in een land waar huiselijk geweld, kindhuwelijken en bruidsontvoeringen schering en inslag zijn.

Toen Peris Tobiko achttien werd, was ze haar analfabete vader al drie keer te slim af en ontsnapte ze aan zijn plannen om haar uit te huwelijken. Na deze ervaringen besloot ze dat ze zelf de leiding moest nemen om andere Masai meisjes in Kenia te beschermen tegen deze schadelijke tradities.

Wanneer de zon begint onder te gaan in het dorp Soda in West-India wandelt Chhavi Rajawat door de stoffige straten en stopt ze om te babbelen met de inwoners die haar vanuit de houten deuropeningen van hun huizen komen begroeten.

IS loopt op zijn laatste benen in Irak, maar vrede is nog lang niet in zicht. Het risico dat de groep ondergronds gaat is reëel, en de breuklijnen tussen Koerden, soennieten en sjiieten spelen weer op. Voor de christelijke minderheden gaat het om botweg overleven. Een zondag in Qaraqosh, een christelijke stad buiten Mosoel.

De Palestijnse circusschool en Circus Zonder Handen in Molenbeek deden moeilijke evenwichtsoefeningen boven de afgrond aan vooroordelen die over hun jonge deelnemers bestaan. Een wederzijdse uitwisseling resulteerde in een sierlijke dubbelslag. Hier zijn de artiesten!

Europa wil vissen in Sierra Leone. Maar wil Sierra Leone dat wel? Uit onderzoek van MO* blijkt dat de Europese visakkoorden met acht West-Afrikaanse landen soms een vergiftigd geschenk zijn. ‘Wij zijn maar een klein landje, en de Europese reus is erop uit te winnen.’

Grootschalige industriële visvangst in Mauritanië, gesubsidieerd door de EU en China, laat zich vooral voelen in buurland Senegal. ‘Ik steek er mijn hand voor in het vuur: als overbevissing niet wordt aangepakt, gaan jongeren weer massaal de boot op.’

Morgen staat een onafhankelijkheidsreferendum gepland in de Koerdische regio van Irak, een eerste stap naar de verwezenlijking van hun wens: een eigen staat. Maar leeft die droom eigenlijk nog wel bij Koerdische millennials die in relatieve welvaart en veiligheid opgroeiden?

Omdat de zeeën van China en Europa nagenoeg overbevist zijn, gaan de grootmachten vis in West-Afrika zoeken. Mauritanië is zo het toneel geworden van een internationale goldrush in de visvangst. Hoe lang kan het duren? ‘De belangrijkste bezorgdheid van Europa is dat haar vissers niet zonder werk vallen.’