De Amerikaanse president Barack Obama heeft controversiële vrijhandelsakkoorden met Zuid-Korea, Colombia en Panama ingediend bij het Congres. Multinationals zijn blij met de voortgang.

Terwijl de Hoorn van Afrika zwaar lijdt onder de droogte, kampt Azië met zware overstromingen. Wetenschappers zijn het erover eens dat niet broeikasgassen maar wel La Niña schuld treft. Sommigen zien de opwarming van de aarde echter als achterliggende reden voor de enorme impact van het meteorologische fenomeen.

China en Zuid-Korea gaan samenwerken om de nog resterende natuurlijke rijkdommen van de Gele Zee te redden. Overexploïtatie van zeeën is een vaak voorkomend probleem. Territoriale onenigheid tussen landen belet hen echter dikwijls om daar iets aan te doen.

Zuid-Korea en de VS kibbelen over Agent Orange, een chemisch wapen dat gebruikt werd om bomen te ontbladeren. Het gif zou in de jaren vijftig en zestig meermaals ingezet zijn in het grensgebied met Noord-Korea. Zuid-Korea onderzoekt ook of het Amerikaanse leger de stof illegaal heeft gedumpt op legerbasissen in het land.

Met zijn tiendaagse Aziëtrip wilde president Barack Obama aanvankelijk de Amerikaanse politieke positie in de regio verstevigen. Maar na de zware verkiezingsnederlaag van zijn Democratische Partij staan de economische belangen van de VS evenzeer bovenaan op de agenda.

Nadat op 20 mei bekend werd dat Noord-Korea een schip uit Zuid-Korea getorpeteerd heeft, beraamt de internationale gemeenschap zich over sancties. Een overzicht van de verschillende standpunten:

Ftalaten, de veel gebruikte weekmakers in producten van speelgoed over elektriciteitskabels tot cosmetica, kunnen de intelligentie van schooljongens negatief beïnvloeden. Dat blijkt uit onderzoek bij Koreaanse schoolkinderen.

Het niemandsland tussen Noord- en Zuid-Korea is uitgegroeid tot een uniek ecosysteem. De twee landen willen er een heus natuurgebied van maken, met onder meer fietspaden en een uitkijkpunt.

Zuid-Koreaanse feministen verzetten zich met hand en tand tegen plannen van de regering om illegale abortussen systematisch te gaan vervolgen. Dat zou moeten helpen het lage geboortecijfer in Zuid-Korea op te krikken. De regering krijgt steun van een groep gynaecologen en verloskundigen, die ingaat tegen het gangbare gedoogbeleid in de medische wer ...

Grote doorbraken verwacht het Witte Huis niet van Obama’s Aziatische rondreis, die morgen (donderdag) in Tokio begint. Met Japan zijn de VS het grondig oneens over de Amerikaanse troepen daar, met Zuid-Korea over een vrijhandelsovereenkomst en met China over de klimaatwijziging, handel en wisselkoers.

Nu de temperatuur op het Koreaanse schiereiland stilaan stijgt in aanloop naar de geplande lancering van een Noord-Koreaanse raket, blijft China erg terughoudend om de communistische bondgenoot terug te fluiten.

De Zuid-Koreaanse president Lee Myung-bak heeft het regime in Noord-Korea zondag (1 maart) gewaarschuwd voor de negatieve gevolgen van een geplande rakettentest. Zuid-Korea zal zijn humanitaire hulp aan het hongerende land verder opschorten terwijl er voor langere tijd ook niets in huis zal komen van investeringen en economische samenwerking.