Thailand: Massale uitwijzing voor Myanmarese vluchtelingen dreigt

De aankondiging van de veiligheidsdiensten dat ze de kampen willen sluiten, stuitte op zware kritiek van mensenrechtenorganisaties en vertegenwoordigers van Myanmarese minderheden. Sunai Phasuk van Human Rights Watch verklaart aan het Amerikaanse Time Magazine dat de situatie in het land te gevaarlijk is om terug te keren. Ook Amnesty International veroordeelt de Thaise plannen: ‘Thailand overtreedt hiermee de internationale wetgeving omtrent vluchtelingen. Die verbiedt het terugsturen van mensen die in eigen land vervolging riskeren.’

Panitan Wattanayagorn, de woordvoerder van de Thaise regering, verwijst in een verklaring naar de algemene verkiezingen die afgelopen november in Myanmar gehouden werden. ‘Deze verkiezingen tonen aan dat Myanmar op de goede weg is.’ Maar westerse regeringen en mensenrechtenorganisaties noemen de verkiezingen een schijnvertoning. Volgens hen kan er van een volwaardige democratie geen sprake zijn zolang prominente oppositieleiders zoals Aung San Suu Kyi monddood gemaakt worden.

Continue vluchtelingenstroom

Reeds vier decennia vinden ontheemden de weg naar het relatief rustige Thailand. De eerste stromen kwamen uit Cambodja, Vietnam en Laos. Sinds de jaren ’80 steken ook etnische minderheden uit Myanmar de grens over. Zij vluchten voor het militaire regime dat repressief optreedt tegen binnenlandse onafhankelijkheidsbewegingen. De golf vluchtelingen blijft aanhouden, zeker nu de strijd tussen het Myanmarese leger en etnische milities de afgelopen maanden in hevigheid toenam.

Het Myanmarese leger gebruikt nog steeds dorpelingen als menselijke mijnenveger!

Volgens Naw Zipporah Sein van de Karen Nationale Unie (KNU) zijn er gevechten in de staten Karen, Shan en Chin. ‘De meerderheid van de Myanmarezen die door de uitwijzing bedreigd worden zijn etnische Karen. Maar terugkeren naar Myanmar is voor hen geen optie: hun leven loopt daar gevaar. Vaak zijn zij het slachtoffer van verkrachtingen, folteringen en moord. Het Myanmarese leger gebruikt nog steeds dorpelingen als menselijke mijnenveger!’

Echte machthebbers

De enige persoon die de plannen van de veiligheidsdiensten kan stoppen is eerste minister Abhisit Vejjajiva. Maar het lijkt erop dat Abhisit onder invloed van de legerleiding staat. Het zijn zij die de beslissingen inzake nationale veiligheid nemen. Naar verluidt werden parlementsleden onder druk gezet om Abhisit in 2008 tot eerste minister te verkiezen. Die vertrouwde dan op het leger om de straatprotesten van de roodhemden in 2009 en 2010 te onderdrukken.

Het terugsturen van de Myanmarezen zal Abhisit weinig windeieren opleveren. Volgens Time Magazine bestaat onder de Thaise bevolking weinig animo om de vluchtelingen terug te sturen. ‘Indien Abhisit deze beslissing goedkeurt, dan zal hij enkel de legerleiding tevreden stellen. Hij heeft veel te verliezen, want bij een verwerping van hun plan is de kans op een botsing met de veiligheidsdiensten groot. In het verleden bleek reeds meermaals dat Abhisit hen niet onder controle heeft.’