China lanceert meer raketten dan VS

In 2011 stuurde China negentien raketten de ruimte in, tegenover achttien voor de VS. Rusland blijft de onbetwiste koploper met 31 lanceringen. In 2010 lagen de twee landen nek aan nek met elk vijftien lanceringen. De cijfers zijn afkomstig van de Amerikaanse Federale Luchtvaartdienst.

Toch wijzen die cijfers er niet meteen op dat China de Verenigde Staten bijbeent in de ruimterace. De VS spenderen nog steeds veel meer middelen aan de ruimtevaart, zo’n 50 miljard dollar, dan alle andere landen samen.

Bovendien zijn de Amerikaanse lanceringen succesvoller en werden meer satellieten vervoerd per vlucht. De VS verloren geen enkel ruimtetuig, terwijl in China en Rusland respectievelijk één en vier lanceringen de mist in gingen. Bij de 18 Amerikaanse lanceringen werden 28 satellieten in een baan rond de aarde gebracht, terwijl 19 Chinese lanceringen maar 21 satellieten opleverden.