De Ecuadoraanse milieuactiviste Patricia Gualinga is niet iemand die machteloos aan de zijlijn toekijkt. Met haar collectief Mujeres Amazónicas verenigt ze inheemse vrouwen in Ecuador in hun strijd tegen de brutale ontginning van grondstoffen in de Amazone en het geweld dat daaruit voortvloeit.

Zo’n 1500 Embera’s bivakkeren in de Colombiaanse hoofdstad Bogota. Ze zijn het geweld in het regenwoud ontvlucht en leven in vreselijke omstandigheden in een voormalig internaat. Kan het vredesplan van president Gustavo Petro de wapens doen zwijgen en een einde maken aan hun uitzichtloze situatie?

Het dramatische milieubeleid van Jair Bolsonaro heeft een merkwaardig neveneffect: Brazilianen hechten vandaag net méér belang aan milieubescherming. Brengt dat de president in moeilijkheden, nu hij probeert verkozen te raken voor een tweede ambtstermijn? 

‘Er zijn moorden gepleegd, er ontstond prostitutie, en dat alles door de handel in balsa.’ Van die tropische houtsoort komt 75% van het volume op de wereldmarkt uit Ecuador. De nood aan licht maar sterk hout voor windturbines zorgt er voor een stormloop op balsa in de Amazone.

Tot zeven meter hoog stond het water dit voorjaar op sommige plaatsen in Suriname, en dat maanden aan een stuk. 12.000 Surinamers werden getroffen door de zware overstromingen van 17 maart. Er was nauwelijks aandacht voor, zelfs niet van de eigen president.

Hoe krijg je een succesvol programma tegen infectieziektes verspreid door muggen tot diep in de Braziliaanse favela’s? In Rio de Janeiro spelen kinderen uit de wijk een sleutelrol. Ze kweken “gevaccineerde” muggen die ziektes zoals dengue en zika moeten helpen bestrijden.

De spanningen tussen traditionele gemeenschappen en de elite in het noordoosten van Brazilië nemen gewelddadige proporties aan. Lokale bewoners strijden al jarenlang om het behoud van hun grondgebied en de natuur. Moeten zij voor de zoveelste keer wijken voor economische “ontwikkeling”?

Chili wil dat in 2050 het openbaar vervoer volledig elektrisch is. Daarom is het land begonnen met de eigen productie van elektrische bussen. Op termijn moeten die ook de grote Chileense industrieën bedienen. 

De opwarming van de aarde doet gletsjers in hoog tempo smelten, en dat veroorzaakt conflicten over waterschaarste. Journaliste Ynske Boersma peilde in Peru naar de stand van het water. In de Andes hebben Quechua een oplossing gevonden om zich aan te passen aan de droogte.

Miljoenen studenten in Brazilië, Colombia en elders in Latijns-Amerika zijn gestopt met hun opleiding vanwege de economische impact van de pandemie.

De exodus die de herverkiezing van de Nicaraguaanse president Daniel Ortega in november vorig jaar op gang bracht blijft duren. Een tiende van de inwoners van Nicaragua leeft intussen in het buitenland, voornamelijk in buurland Costa Rica. Maar daar raakt het migratiesysteem stilaan verzadigd.

Maria Elena Carbajal werd als twintiger tegen haar wil gesteriliseerd, na haar vierde bevalling. Sindsdien komt ze op voor de vele tienduizenden slachtoffers van de massale sterilisatiecampagne in Peru in de jaren ’90. ‘Die ingreep heeft mijn leven bepaald.’