Op de index van Reporters Without Borders tuimelde de Hongaarse persvrijheid naar plaats 92. Premier Viktor Orbán is al lange tijd het zorgenkindje van de Europese Unie. Hoe is hij erin geslaagd om, onder de neus van de Europese instellingen, de vrije pers onderuit te halen?

Amnesty International is scherp in zijn jaarrapport 2021 en spreekt over een gitzwart jaar voor de mensenrechten. Corona-ongelijkheid, inperkingen van de vrije meningsuiting en cybercontrole bleven ongestraft. Gezondheidszorg en kwetsbare economieën kwamen aan de rand van de afgrond te staan.

De Europese Unie kan subsidies aan een lidstaat schorsen als daar de rechtsstaat geschonden wordt. Hongarije en Polen waren daartegen in beroep gegaan, maar eergisteren oordeelde het Hof van Justitie van de EU dat de verordening daarover wel degelijk wettelijk is. Dit heeft grote gevolgen.

Europa heeft sinds deze week een eigen Amazonewoud. Het gebied strekt zich uit over vijf landen en vormt zo het eerste biosfeerreservaat ter wereld. ‘Een historische stap in de opbouw van een nieuw tijdperk voor mens en natuur in Europa’, zegt het Wereldnatuurfonds (WWF).

De Hongaarse LGBTQI-gemeenschap heeft het hard te verduren onder het beleid van Victor Orbán. Luca Dudits werkt voor Háttér, een organisatie die al decennia opkomt voor de rechten van LGBTQI-personen. In deze blog vertelt ze waarom ze de straat opgaan voor de 26ste Budapest Pride March.

De Europese Unie zou Hongarije financieel kunnen straffen vanwege discriminerende wetgeving, stelt Helena Dalli, de Commissaris voor Gelijkheid van de EU. De nieuwe Hongaarse wet verbiedt de verspreiding op scholen van informatie die homoseksualiteit en geslachtsverandering zou promoten.

‘Ik viel van mijn stoel toen ik dat hoorde. Zelden heb ik in zo’n korte tijd zoveel onwaarachtigheid gehoord’, reageert Walter Zinzen op uitspraken van Theo Francken in De Afspraak, waar hij was uitgenodigd om uit te leggen hoe hij het Australische vluchtelingenbeleid naar Europa zou vertalen.

De Europese publieke opinie is sterk voorstander van meer ambitieuze nationale klimaatdoelen, blijkt uit een nieuwe peiling in twaalf Europese landen. Meer dan twee derde van de respondenten wil de doelen opkrikken en vooral in Zuid- en Oost-Europa wil de bevolking meer ambitie zien.

Welke energiebronnen zijn nu écht duurzaam? De Europese Commissie wil dat op papier vastleggen om private investeringen in duurzame projecten aan te moedigen. Maar worden daarbij ook gascentrales en kernenergie als duurzaam naar voren geschoven? ‘Dit kan Europa voor decennia aan aardgas verbinden.’

De verbranding van biomassa voor energie produceert meer broeikasgassen dan steenkool, olie of gas. Dat is de opvallende conclusie van een studie in opdracht van de Europese Commissie. Het Wereldnatuurfonds pleit voor een strenger Europees beleid om lidstaten tot actie te bewegen.

Waarom is er zo’n sterke anti-immigratieretoriek op plaatsen die bijna geen immigranten hebben? ‘De meeste Centraal-Europese landen vrezen eerder dat ze eigen bevolking zullen verliezen dan dat er een nieuwe bevolking komt’, stelt de Bulgaarse politicoloog Ivan Krastev.

Het Hongaarse parlement geeft premier Viktor Orbán ‘dictatoriale bevoegdheden’. Het legt gevangenisstraffen op aan wie tijdens de coronacrisis zogenaamde onwaarheden verspreidt. Journalisten zijn bezorgd, maar nuanceren: ‘Staar je niet blind op de dreiging met repressie. Het echte doel is propaganda.’