Volgend jaar vinden er verkiezingen plaats in Cambodja en de oppositie in het Zuidoost-Aziatische land groeit. De Cambodjaanse regering tracht hulporganisaties en de media de mond te snoeren.

Cambodja staat aan de rand van de afgrond volgens de speciale VN-rapporteur van het Hoge Commissariaat voor de Mensenrechten, Rhona Smith. Er heerst een klimaat van angst en intimidatie, als gevolg van gewelddadige bedreigingen door de regering, de vervolging van oppositieleden en het verlammen van ngo’s.

In de Filipijnen gaat de oorlog tegen drugs onverminderd door. Alleen was de media-aandacht wat geluwd tot twee opvallende gebeurtenissen duidelijk maakten dat president Duterte nog steeds een 'genadeloze strijd' voert tegen 'beesten en aasgieren die onschuldige mensen belagen.'

In Azië leven 260 miljoen inheemse mensen. Ondanks hun hoge aantal worden hun rechten vaak geschonden of niet erkend. 'Wereldwijd neemt de druk om te assimileren toe.'

Terwijl de Chinese middenklasse blijft groeien en het land hardop droomt van een leiderschapsrol op het geopolitieke toneel, draait Beijing de duimschroeven van de media steeds strakker aan. ‘Je moet je altijd afvragen of het verhaal opweegt tegen de consequenties.’ Op de Internationale Dag van de Persvrijheid is China even géén grootma ...

Vanuit een Australisch detentiecentrum op het Papoea-Nieuw-Guineese eiland Manus, zet de gevluchte Iraans-Koerdische journalist Behrouz Boochani zijn werk voort. Hij trekt daarmee de aandacht van media wereldwijd. 'Ik schrijf de geschiedenis van deze gevangenis.'

Kinderarbeid en schuldslavernij zijn nog altijd normale praktijken in de baksteenfabrieken van Cambodja. Hoewel deze vormen van uitbuiting illegaal zijn, kijkt de overheid de andere kant uit.

Dat Rodrigo Duterte zich niet zou houden aan het protocol dat van een Filipijnse president verwacht wordt, was al van voor zijn eedaflegging duidelijk. Hij heeft die verwachtingen waargemaakt en overtroffen, maar dat hij de Verenigde Staten zou dumpen ten voordele van een alliantie met China, dat stond in geen enkel scenario.

Voor de herdenking van de Japanse gruwel in Nanjing in 1937 spaarde de Chinese overheid kosten noch moeite, zegt Catherine Vuylsteke. Maar de enige grafsteen voor Mao’s miljoenen doden is van papier en verboden. 

De Britse krant The Guardian lekte deze week tweeduizend documenten die de onmenselijke situatie in het Australisch asielcentrum op Nauru aantonen. De Nauru files bevatten informatie over incidenten met geweld, seksueel misbruik en zelfverminkingen, vooral bij kinderen.

China is van de nieuwsradar verdwenen. Nochtans vinden er processen plaats tegen advocaten die de zwakken verdedigen. Mensen zoals u en ik, die het niet verdienen jarenlang in de cel weg te kwijnen.