Barack Obama is woensdag aangekomen in Saoedi-Arabië, waar hij koning Abdullah zal ontmoeten. Donderdag 4 juni reist de Amerikaanse president naar Egypte, waar hij zijn langverwachte Midden-Oostenspeech zal geven aan de universiteit van Cairo.

De handelsakkoorden tussen China en het Midden-Oosten gaan steeds verder. Nu beide gebieden door de westerse machten argwanend bekeken worden, gaan ze steeds nauwer samenwerken.

Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) gaat tijdens de G-20, de top van de 20 rijkste industrielanden, op zoek naar extra budgetten om de economische crisis te overbruggen. Het IMF verstrekt leningen aan landen. China en Saudi-Arabië zouden meer geld ter beschikking willen stellen, maar niet zonder voorwaarden.

De Chinese president Hu Jintao heeft dinsdag gesprekken gevoerd met de Saudische koning Abdullah over een verdere uitbreiding van de handelsbetrekkingen tussen de twee landen.

Dit weekend hebben Saoedi-Arabië en Albanië de bilaterale banden opnieuw een stuk strakker aangehaald. Naast culturele uitwisseling, is Tirana vooral geïnteresseerd in de massale investeringen die de Arabieren zullen doen.

Het pelgrimseizoen is weer begonnen in Saoedi-Arabië. Mekkagangers uit landen waar polio heerst, moeten echter eerst langs de kliniek op vliegveld Jeddah om een vaccin te krijgen tegen deze kinderziekte. Ook geestelijken die geloven dat dit een Amerikaanse truc is om moslims te steriliseren.

In Saudi-Arabië worden steeds meer mensen geëxecuteerd. Vorig jaar werden zeker 158 mensen om het leven gebracht op last van rechters, in 2006 waren dat er 39. Met name arbeidsmigranten uit ontwikkelingslanden en arme Saudi's krijgen relatief vaak de doodstraf. Amnesty International luidt de noodklok.

Zaterdag kwamen Turkije en de Arabische Liga in Istanbul samen op een Turks-Arabisch Forum. De Liga en Turkije haalden daarbij de banden tussen beide sterk aan. De Turkse Ambassade in Caïro zal toegelaten worden tot de Liga en er komt een bureau van de Liga in Turkije.

De Ministers van Financiën van zes Arabische landen hebben woensdag akkoorden getekend die de landen een belangrijke stap dichter bij een eenheidsmunt brengen. De deadline die ze vooropstellen, 2010, lijkt eerder onhaalbaar.

Mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch vraagt extra aandacht voor misbruik van huishoudpersoneel in het Midden-Oosten en Noord-Afrika tijdens de ramadan. Het personeel werkt vaak extra uren tijdens de vastenmaand.

Migrantenvrouwen die in Saoedi-Arabië als huishoudhulp aan de slag gaan, hebben het zwaar te verduren. Tegen hun wil kloppen ze soms tot achttien uur per dag, zeven dagen op zeven. Werkgevers kunnen ongestraft hun personeel uitbuiten, zo meldt een rapport van Human Rights Watch.

De OPEC, het kartel van olieproducerende landen, kan niet veel ondernemen tegen de dure olie. Analisten wijzen erop dat aangekondigde productiestijgingen van Saoedi-Arabië de koers van het zwarte goud niet hebben kunnen ombuigen en zeggen dat structurele factoren de olie nog een tijdje duur zullen houden.