Een plan van de politie van Sierra Leone om jongeren in te zetten tegen gewapende overvallen heeft voor een verhit debat gezorgd. Sommige van de jongeren zouden kindsoldaten geweest zijn, die ooit verschrikkelijke misdaden tegen burgers pleegden.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Hillary Clinton, pleit voor "principieel pragmatisme" op het gebied van de mensenrechten, om "het verschil te maken, niet een punt". Clinton reageert daarmee op kritiek dat de regering van president Barack Obama dictatoriale regimes te veel ruimte laat.

De regering-Obama oogst bijval met haar "Open Government Directive", een richtlijn die federale overheidsdiensten verplicht tot meer transparantie. Toch is er ook kritiek dat overheidsinstellingen zich kunnen blijven verschuilen achter nationale veiligheid om misstanden te verbergen.

Niet alle Amerikanen zijn opgezet met de beslissing om de 9/11-processen in New York te houden. “Deze beslissing is een overwinning voor wie de aanvallen op 11 september 2001 uitvoerde”, zeggen Republikeinen en families van Amerikaanse militairen.

Amerikaanse kinderrechtenorganisaties zijn "voorzichtig optimistisch" dat de Verenigde Staten binnen afzienbare tijd de VN-conventie over de Rechten van het Kind zullen ratificeren. 193 landen hebben dat al gedaan; alleen de VS en Somalië hebben het twintig jaar oude verdrag nog niet in hun eigen wetgeving opgenomen.

Steeds meer mensen in de Verenigde Staten hebben geen fatsoenlijk dak boven het hoofd. De situatie is zo ernstig dat de VN een van hun topexperts voor mensenrechten hebben gestuurd om een onderzoek in te stellen.

De Amerikaanse Patriot Act, die goedgekeurd werd door het Congres in de nasleep van de terroristische aanslagen van 9/11, geeft de overheid uitgebreide spionagebevoegdheden over de eigen burgers. Volgende maand vervallen drie van de controversiële bepalingen, maar de Senaat heeft alvast een verlenging goedgekeurd.

De Europese Unie en de VS schenden de rechten van mensen die verdacht worden van lidmaatschap van terroristische organisaties. Wie op de zwarte lijst terecht komt, wordt gestraft zonder proces, voeren mensenrechtenorganisaties aan.

De Amerikaanse president Barack Obama heeft beloofd het beleid rond homoseksuelen in het Amerikaanse leger te veranderen. Wie openlijk voor zijn homoseksualiteit uit komt, zal niet langer verbannen worden uit de strijdkrachten.

Sommige gevangenen op Guantánamo vechten via de rechter hun vrijlating aan. Ze vrezen dat ze gefolterd zullen worden als ze naar hun land van herkomst gebracht worden.

Verscheidene gevangenen in Guantánamo mogen in principe vrijgelaten worden maar nog steeds zitten ze vast in de Amerikaanse gevangenis op het Caraïbische eiland.

Het Amerikaanse Central Intelligence Agency (CIA) heeft wellicht artsen en psychologen ingezet om het beruchte waterboarding en andere foltertechnieken te evalueren en te verfijnen. Als dat vermoeden bewezen wordt, zijn de CIA-medici nog verder over de schreef gegaan dan nu bekend is, zegt de Amerikaanse mensenrechtengroep Physicians for Human Righ ...