Op 10 december vieren de Verenigde Naties (VN) de zestigste verjaardag van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens. Icoon hiervoor is de Kleine Prins van de Franse schrijver Antoine de Saint-Exupéry.

De groeiende vraag naar biobrandstoffen door rijke landen in de wereld zet inheemse bevolkingsgroepen onder zware druk. Hun land en bossen moeten plaatsmaken voor plantages voor biobrandstoffen, zegt de voorzitter van het Permanente Forum voor Inheemse Zaken van de VN.

Acht op tien mensen ter wereld vindt het belangrijk dat media hun werk kunnen uitoefenen zonder controle van de overheid. Dat blijkt uit een grootschalig onderzoek naar de publieke opinie rond persvrijheid.

Eind 2007 waren 26 miljoen mensen op de vlucht binnen de grenzen van hun eigen land. Dat meldt het nieuwe jaarrapport van het Internal Displacement Monitoring Centre (IDMC), een internationale organisatie die sinds 1998 een databank over ontheemden bijhoudt.

Inheemse leiders, bijeen op hun jaarlijkse VN-forum, willen een officiële stem in de besprekingen over klimaatverandering. Hun uitstoot is klein, maar ze hebben het meeste te leiden onder de gevolgen van de opwarming van de aarde.

In 2007 vonden wereldwijd minstens 1200 executies plaats in 24 verschillende landen. Dat staat in in het nieuwe rapport “Death Sentences and Executions 2007” van Amnesty International.

Bijna twintig jaar na de Conventie voor de Rechten van het Kind lijden wereldwijd 2,2 miljard kinderen onder armoede, analfabetisme, seksueel misbruik en militaire conflicten. “Zoals met zoveel wereldwijde conventies, bestaat er een grote kloof tussen beloften en de realiteit”, zegt Agneta Ucko, de directrice van de in Genève gevestigde Kinderrecht ...

Er zijn wereldwijd nog een kwart miljoen kindsoldaten, 50.000 minder dan tien jaar geleden. Die daling is vooral te danken aan het einde van de burgeroorlogen in Liberia en Sierra Leone, zeggen de VN.

Een groep van 58 landen die voorstander zijn van de doodstraf heeft een gezamenlijke brief gestuurd naar VN-secretaris-generaal Ban Ki-moon. Ze verzetten zich tegen de pogingen van andere landen om een moratorium in te stellen of de doodstraf helemaal af te schaffen.

De Verenigde Naties hebben geen gebrek aan statistieken om beleid ten aanzien van een van hun meest dringende kwesties, discriminatie op basis van geslacht, te verdedigen. De daadwerkelijke financiering blijft echter achter.

In Nieuw-Zeeland zijn regeringen en deskundigen bijeen om te werken aan een internationaal verdrag tegen clustermunitie, de gevaarlijkste wapens voor de burgerbevolking sinds landmijnen zijn verboden. De VS, Rusland, China, India, Pakistan en Israël zijn niet aanwezig.

Unicef heeft 856 miljoen dollar nodig om zijn noodhulpprogramma’s te financieren. Dat meldt het jaarlijkse Humanitair Actierapport van de organisatie. Unicef vraagt meer aandacht voor de verborgen noodtoestanden in de wereld.