Ondanks herhaalde beloften van snelle verbeteringen blijven de drinkwatervoorziening en de elektriciteitsdistributie in Irak catastrofaal. Veel Irakezen ergeren zich er dood aan, maar sommige van hun ondernemende landgenoten profiteren van de gebrekkige openbare dienstverlening om geld te verdienen.

Als Israël het water, de elektriciteit en de wegen naar Gaza afsluit, zoals het heeft gedreigd, komt Gaza in grote problemen en zullen de riolen overstromen.

Ze kijken je "ongecensureerd" aan, affiches van vrouwen die dezer dagen overal in Jeruzalem opduiken. "Vrouwen op aanplakborden zijn terug in Jeruzalem", zeggen ze uitdagend. Gaandeweg zijn vrouwen van de aanplakborden verdwenen en dat nemen ze niet.

Veel kans maakt ze niet, maar als Egypte volgend jaar een nieuwe president kiest, is er in elk geval voor het eerst ook een vrouwelijke kandidaat voor het hoogste staatsambt. Buthaina Kamel, een 49-jarige tv-presentatrice en activiste, is al met haar campagne begonnen.

Nu de revoluties in Tunesië, Egypte en Libië voorbij zijn, vrezen vrouwenrechtenactivisten de opkomst van religieuze staten. Daar is geen plaats voor vrouwenrechten, zeggen ze.

Mahnaz Afkhami, Iraans minister voor vrouwen onder het bewind van de sjah (1976-1978), ziet parallellen tussen de Arabische lente en de Iraanse revolutie eind jaren zeventig. “Gelukkig heeft de Arabische wereld geen Khomeini”, zegt ze. “Maar voor de rest zijn er veel gelijkenissen.”

Israël blijft met alle macht verhinderen dat buitenlandse delegaties naar Palestijnse gebieden kunnen reizen. De organisatie ‘Belgium to Gaza’ hekelt de manier waarop Israël te werk gaat, maar benadrukt ook de medeplichtigheid van Europese landen in dit verhaal.

Egyptische vissers gebruiken fijnmazige netten, dynamiet en insecticide om toch maar genoeg vis boven te halen. De slinkende vangsten geven aan dat ze op een ecologische en economische ramp afstevenen.

De vrouwenbeweging in Bahrein is niet trots op de rol die vrouwen hebben gespeeld bij de opstand in het kleine koninkrijk in de Perzische Golf. Organisaties die opkwamen voor de rechten van vrouwen, werden lamgelegd door interne ideologische verdeeldheid. Maar de net begonnen nationale dialoog biedt nieuwe kansen.

Egypte, waar het op een warme zomerdag 36 graden is in de schaduw en airco's en ventilators overuren maken, begint nog maar net de mogelijkheden van zonne-energie te ontdekken. De opstand tegen het regime van voormalig president Hosni Moebarak leidde tot een onderbreking, maar nu worden de projecten weer opgepakt.

Regeringen en internationale instellingen die tot voor kort de autoritaire regimes in Tunesië en Egypte sponsorden, komen nu met geld over de brug om het economische herstel en de democratische transitie in deze landen te bespoedigen. Maar over de voorwaarden van deze miljardenleningen is weinig bekend.

De parlementaire werkgroep EU-ACP heeft een resolutie aangenomen voor een tijdelijke schorsing van de schulden van de ‘landen van de Arabische lente’. Fathi Chamkhi, lid van Catdm en Raid / Attac Tunisie noemt dit ‘een belangrijke stap voor de Tunesische revolutie.’