Het Servische parlement heeft deze week een langverwachte en controversiële wet aangenomen over compensatie voor eigendommen die door het vroegere communistische regime geconfisqueerd zijn. Sommige belanghebbenden vinden dat de wet niet ver genoeg gaat.

Vorig jaar kocht een op de zes inwoners van de westelijke Balkan overheidsfunctionarissen om. Nog steeds is het betalen van steekpenningen de manier om dingen gedaan te krijgen. Dit blijkt uit een rapport van het VN-bureau over Drugs en Misdaad (UNODC).

Verhalen over Servië kunnen ook over iets anders gaan dan over oorlogswreedheden, uitzichtloosheid en extreem materialisme. God zegene Montevideo, een film over de verrassende prestatie van het Joegoslavische team op het WK voetbal in Montevideo in 1930, is een openbaring voor jonge Serviërs.

De Servische economie worstelt nog altijd met de gevolgen van wanbeheer en jarenlang isolement, maar de Servische wapenproducenten doen het al enkele jaren het uitstekend. Nu beginnen ze zelfs samen te werken met bedrijven uit de omringende landen om nog grotere exportorders aan te kunnen.

Servië heeft alle militaire en juridische veldslagen tegen Kosovo verloren, maar er is hoop dat Belgrado en Pristina het kunnen bijleggen tijdens gesprekken in oktober.

Na urenlange vertraging heeft Servië gisteren (donderdag) uiteindelijk toch ingestemd met een VN-esolutie over Kosovo. Daarin worden Belgrado en Pristina opgeroepen om weer om tafel gaan zitten, onder de vlag van de Europese Unie.

De Servische krant Politika besteedde vorige maand twee van zijn vier buitenlandpagina's aan het aanstaande bezoek van de Turkse premier Recep Tayyip Erdogan. De krant prees Turkije als "een van de belangrijkste partners van Servië en de Balkanregio."

De landen van voormalig Joegoslavië kreunen onder hoge werkloosheid. De economische crisis heeft het herstel dat de regio had ingezet na de verschrikkelijke oorlogsjaren doen stilvallen.

Voor de meeste Serviërs is Latijns-Amerika een ver en onbekend continent, maar sinds de dood van drie Servische bodyguards in Bolivia krijgt het continent volop aandacht in de media.

Het gaat goed met de Servische landbouw, volgens de officiële statistieken. Het handelsoverschot van de productiefste sector bedroeg vorig jaar bijna 750 miljoen euro. Maar 40 procent van de boerenbevolking verdient nog geen honderd euro per maand en het platteland loopt leeg.

De verkiezing van de gematigde Irinej Gavrilovic als patriarch van de invloedrijke Servisch-Orthodoxe Kerk voedt de hoop dat Servië tot de EU toetreedt en de bloedige Balkanoorlogen achter zich laat.

De westelijke Balkan staat te popelen om het komende decennium toe te treden tot de Europese Unie. Servië stelde zich eind vorig jaar officieel kandidaat en hoopt tegen 2014 lid te worden van de EU. Buurland Kroatië mag wellicht in 2012 toetreden.