Amendementen in VS-Congres test voor anti-Cubaanse politiekBush

Aanpassingen aan de Treasury-Postal Service Appropriations Bill kunnen
leiden tot de opheffing van het reisverbod naar Cuba voor Amerikaanse
burgers, laten Havana Amerikaans voedsel op krediet kopen en maken een einde
aan de beperkingen op de bedragen die Amerikaanse Cubanen naar huis kunnen
sturen. Voorstanders van de wetswijzigingen verwachten dat het Congres
ondanks de Republikeinse meerderheid dinsdag groen licht geeft. Mogelijk
wordt zelfs het amendement van de Charles Rangel, een Republikein uit New
York, goedgekeurd waardoor het ministerie van Financiën geen fondsen mag
gebruiken om het handelsembargo af te dwingen.

President Bush en de rechterzijde van zijn Republikeinse partij zijn echter
niet van plan een duimbreed af te wijken van hun harde standpunt tegenover
Cuba. De ministers Paul O’Neill en Colin Powell van Financiën en
Buitenlandse Zaken zullen waarschijnlijk een brief verspreiden waarin ze
aankondigen de president te zullen aanraden zijn veto te gebruiken wanneer
de amendementen door het lagerhuis en de senaat raken. Volgens waarnemers
zullen de Republikeinen proberen de amendementen te saboteren in de senaat.

De regering is vast van plan toe te geven aan de rechtse ballingen in
Florida, beweert Wayne Smith, voormalig VS-diplomaat in Havana en nu
verbonden aan het Center for International Policy. Het CIP kwam maandag met
een rapport waaruit moet blijken dat een opheffing van het embargo de
Amerikaanse economie 1,6 miljard dollar per jaar en 23.000 nieuwe banen zal
opleveren.

Het embargo tegen Cuba heeft niet enkel gefaald, het kost de Amerikaanse
economie winsten en arbeidsplaatsen, stelt Thoma Cooper van Gulfstream
International Airlines. Het Congres moet reizen naar Cuba opnieuw
legaliseren en de waardigheid van onze buitenlandse politiek herstellen. Dat
zou een vooral voor de luchtvaartindustrie en het tourisme een goede zaak
zijn.

Eerder kwam een commissie van Democratische en Republikeinse parlementsleden
al tot de conclusie dat er enkel in de reissector op één jaar 555 miljoen
dollar en 3800 jobs kunnen bijkomen en na vijf jaar 1,9 miljard dollar en
11000 jobs. Ook voormalig VS-president Jimmy Carter pleitte bij een
historisch bezoek aan Cuba eerder dit jaar voor de opheffing van het
embargo.

President Bush heeft de Amerikaanse houding tegenover Cuba echter nog
verstrakt. Het aantal boetes voor Amerikanen die het toch aandurfden Cuba te
bezoeken is in 2000 verviervoudigd, weet Democratisch senator Byron Dorgan.
De te betalen sommen stegen van gemiddeld 3000 tot 7500 dollar.

Kort na Carters bezoek reisde de president naar Miami om er de puntjes op de
i te zetten. Het moge duidelijk zijn dat, zonder politieke en economische
hervormingen, handel met Cuba alleen Fidel Castro en zijn vriendjes rijker
zal maken, zei Bush. Het conservatieve weekblad Weekly Standard, een
spreekbuis voor de ‘haviken’ in het Pentagon en de administratie van
vice-president Dick Cheney, brengt in zijn jongste editie een gelijkaardige
boodschap: Cuba zit momenteel dieper in de put, zowel economisch als
politiek, dan ooit tevoren tijdens het 43-jarige bewind van Castro. Het is
nu niet het moment om Castro en zijn mislukte regime ademruimte te geven.
Dat is nochtans precies wat een groeiend aantal zakenmensen,
landbouwlobbyisten en parlementsleden willen doen.

We hebben dit allemaal ontelbare keren eerder gehoord, meent Cubakenner
Geoff Thane van de lobbygroep Washington Office on Latin America, Het is
duidelijk dat de mensen in deze regering halsstarrig zullen vasthouden aan
een achterhaalde politiek die misschien scoort bij kiezers in het zuiden van
Florida, maar qua buitenlands beleid geen steek houdt.