Ford wil "vloeibaar hout" in auto's

Het materiaal, dat officieel “wood-plastic-compound” (WPC) heet, neemt geen water op en is dus erg duurzaam. Voor de productie moet het hout of zelfs houtafval niet bewerkt worden, waardoor de milieukost laag blijft.
 
Bovendien leent het materiaal zich erg goed voor recyclage. Eerdere tests hebben uitgewezen dat het tot vijf keer hergebruikt kan worden. Ford maakt zich sterk dat het daardoor zo goed als CO2-neutraal is.
Echt nieuw is het materiaal niet. Vloeibaar hout wordt al gebruikt als plaatmateriaal in de bouw, maar daar hoeft het niet vervormd te worden. Voor het gebruik in wagens en als vervanging voor plastic is het net van groot belang dat het in een mal in de juiste vorm gedrukt kan worden.
Daarom startte Ford in mei een onderzoeksproject van drie jaar om het materiaal aan te passen aan de noden van de auto-industrie. De fabrikant werkt daarvoor samen met de universiteit van Paderborn, fabrikanten van assemblagemachines en de verpakkingsindustrie. Ook de Duitse deelstaat Noordrijn-Westfalen pompt 400.000 euro in het totale budget van meer dan een miljoen euro.
 
Ford werkt er naar eigen zeggen hard aan om zoveel mogelijk gebruik te maken van hernieuwbare materialen in zijn wagens. Nu is dat al het geval voor 290 onderdelen, die gemaakt zijn van materialen als katoen, hout, hennep, jute of natuurlijk rubber.