Overwinning Barack Obama opsteker voor minderheden

Dat een zoon van een migrant het zo ver kan schoppen in ‘s werelds machtigste land smaakt ook voor de migranten en hun nakomelingen in België als een symbolische overwinning. Dat Obama de zware taak wacht om te bewijzen dat hij dit massale vertrouwen waard was, kan de pret niet bederven.
De klinkende overwinning van Obama in de VS contrasteert des te bitterder met het debat enkele weken geleden in de Vlaamse media. Naar aanleiding van de aanstelling van Aboutaleb als burgemeester van Rotterdam, was de hamvraag of ook Vlaanderen klaar was voor een allochtone burgemeester. Het leek in elk geval nog verre toekomstmuziek. Het is ook nog steeds wachten op een eerste Vlaamse minister van allochtone origine.
Dit is geen toeval. Dit contrast zegt iets over de manier waarop Vlaanderen met zijn etnisch-culturele minderheden omgaat. Onze samenleving slaagt er nog steeds niet in om de talenten van etnisch-culturele minderheden tot op de hoogste niveaus te benutten. Het mantra ‘alleen competenties tellen’ geldt alleen zolang minderheden hun ambities temperen.
Nu Obama verkozen is, klinken de felicitaties en bewondering alom. Hopelijk zet het mensen ook aan het denken. Want er lopen ontelbare kleine en grotere Obama’s rond in Vlaanderen. Of ze het even ver schoppen als hun voorganger in de VS, hangt voor een groot stuk af van de kansen die deze samenleving hen biedt.
Naima Charkaoui is coördinator van het Minderhedenforum.
www.minderhedenforum.be