Zonnecellen groener dan gedacht

Er was kritiek gegroeid op zonnepanelen als leverancier van duurzame energie omdat er bij vroegere schattingen van hun effect geen rekening gehouden werd met de milieubelasting tijdens het productieproces. Bij het winnen van de grondstoffen wordt het milieu vervuild en de productie van de panelen gaat met de uitstoot van CO2 gepaard.
Maar van die twijfels maken Vasilis M. Fthenakis en zijn collega’s van het Amerikaanse Brookhaven National Laboratory nu brandhout. In een studie die binnenkort verschijnt in het tijdschrift Environmental Science and Technology stellen ze onomwonden dat fotovoltaïsche cellen wel degelijk een erg milieuvriendelijk alternatief zijn voor doorsnee stroom van het net.
De wetenschappers onderzochten de vier meest gebruikte types van zonnepanelen en keken daarbij naar de uitstoot van broeikasgassen en eventuele vervuiling tijdens de totale levenscyclus van het product. Ze komen tot de conclusie dat, als alle factoren in acht genomen worden, de zonnepanelen nog altijd een erg milieuvriendelijk alternatief zijn. Wie de stroom van een doorsnee Europees of Amerikaans elektriciteitsnet vervangt door eigen zonnecellen, realiseert een vermindering van bijna 90 procent in de uitstoot van broeikasgassen.