Van oorlogsdrug tot politiek drukkingsmiddel. De drug captagon is vandaag voor het Syrië van president al-Assad meer dan een makkelijke inkomstenbron. ‘Al-Assad wil van zijn status als paria af, dus de boodschap is: normaliseer jullie banden met ons, of we vernietigen jullie jongeren.’

De humanitaire situatie in Jemen wordt steeds nijpender, nu het conflict al acht jaar duurt. Twee derde van de Jemenieten lijdt honger en driekwart van de bevolking heeft dringend humanitaire hulp nodig. Financiële steun blijft uit, vooral uit de omliggende Arabische landen.

Met de recente aanval van Islamitische Staat op een Syrische gevangenis is de terreurbeweging niet aan haar proefstuk toe. In het verleden maakte ze al dankbaar gebruik van de Syrische chaos om zich opnieuw in de schijnwerpers te knokken. Het begin van een opmars? ‘Laat het een wake-upcall zijn.’

In Israël zorgt een zaak van 61 Ethiopische Joden voor ophef. Ze wilden migreren naar het beloofde land, maar zouden daar uiteindelijk toch niet voor in aanmerking komen. Mogen ze blijven? En is dat dan om humanitaire redenen, of om het aantal Joden in de Israëlische bevolking te vergroten? 

'Dit systeem is al dertig jaar verrot, we kunnen het niet van de ene op de andere dag veranderen. Maar veranderen zal het.’ Politiek activisten in Libanon zijn vastberaden om een einde te maken aan de corruptie, het sektaire regime en de ongelijkheid. Ook twee jaar na de revolutie daar. 

De zoektocht van de Taliban naar internationale legitimiteit zal waarschijnlijk ook het belangrijkste overlegorgaan van de Verenigde Naties aandoen. Wordt Afghanistan opnieuw een pariastaat zoals in de jaren ’90, of zijn de kaarten anders geschud?

De VN stelden deze week hun nieuwe Jaarrapport over Kinderen en Gewapende Conflicten voor, maar organisaties voor mensenrechten reageren teleurgesteld. ‘Kinderen worden misbruikt in oorlogssituaties, maar de daders gaan vrijuit.’

Het regende verklaringen van solidariteit met Palestina, enkele weken geleden, ook vanuit de universiteiten in ons land. Academici én studenten laten hun kritische bedenkingen ook steeds vaker luidop klinken. ‘We kunnen nu dingen zeggen die velen voor ons niet konden of durfden zeggen.’

Wat is er aan de hand in de wijk Sheikh Jarrah in Jeruzalem waar de clashes van de voorbije dagen ontvlamden? MO* duikt in de voorgeschiedenis van Jeruzalem. Want dat is nodig om te begrijpen waarom Palestijnen massaal op straat komen.

‘Het is mijn verantwoordelijkheid om het Joodse verleden van Mosoel te herontdekken om het terug te geven aan de stad’, vertelt de Iraakse historicus Omar Mohammed. Dat verleden raakte in de vergetelheid na de grote uittocht van midden vorige eeuw.

In de stroom aan coronanieuws, dreigt de oorlog in Jemen te verdrinken. Het geweld laait weer op, terwijl COVID-19 en cholera haast ongecontroleerd over het land razen en voor een deel van de bevolking de hongerdood nabij is.

Oud-strijders uit Syrië duiken op in de conflicten in Afrin, Libië en nu ook in Nagorno-Karabach, Azerbeidzjan. En dat is geen toeval. Ze zijn de exponent van het beleid van Turks president Erdoğan, die de duizenden werkloze adrenalinebommen inzet als huurlingenleger in buitenlandse conflicten.