De kans dat je een katoenen shirt draagt dat gemaakt is door dwangarbeiders, is groot. Onder meer in het zuiden van India spinnen textielarbeiders katoengaren in erbarmelijke omstandigheden. Ze worden onder meer gedwongen om op het fabrieksterrein zelf te verblijven.

Klimaatverandering, watertekorten en vervuiling wegen het zwaarst op steden in Azië, zeggen onderzoekers. De rest van de wereld kan misschien nog ontsnappen.

‘De twee grootste democratieën ter wereld delen hun engagement voor mensenrechten, een op regels gebaseerde wereldorde, duurzame ontwikkeling en open handel’, klonk het tijdens een recente EU-India-top. Maar waarom stelt de EU zich dan geen vragen over de democratische teloorgang in India?

Terwijl de regio worstelt met de meest recente golf van COVID-besmettingen, dragen de zwaarste branden in jaren verder bij aan de problemen in Zuid-Azië.

'Het hindoenationalisme en India kunnen niet makkelijk meer aan dezelfde tafel zitten.' Dat schrijft Arjun Sharma (Leuven Centre for Global Governance Studies, KU Leuven) na de verkiezingen voor de wetgevende vergaderingen van de eenendertig staten en territoria die de Indiase unie vormen.

In India protesteren boeren al maanden tegen drie landbouwwetten, omdat die hun bestaanszekerheid in gevaar brengen. Het nieuwste gezicht van dat protest is Nodeep Kaur, een jonge dalit-activiste. Ze wordt door de overheid vervolgd, maar door de boeren op handen gedragen.

Wat beweegt vrouwen om zich aan te sluiten bij een organisatie die tot in de kern patriarchaal is? Een aantal Indiase vrouwen draagt graag haar steentje bij aan de rechts-radicale hindoenationalistische organisatie RSS. ‘Ik wilde mijn leven geven voor de organisatie, voor de samenleving.’

Studente Danai Deblaere is de dochter van een Indisch adoptiekind. Ze weet daardoor goed hoe moeilijk het is om op te groeien in een witte wereld, waar niemand op je lijkt. De problemen die daardoor ontstaan, kunnen vermeden worden door interlandelijke adoptie te verbieden, schrijft ze.

Europa beschikt over software die leugens opspoort in het gelaat van reizigers. India deelt persoonsgegevens van zijn burgers met privébedrijven ‘om ongekende innovatie mogelijk te maken’; het land is zelfs koploper in vele vormen van massatoezicht en is er nog trots op ook.

Plattelandsvrouwen, moslima’s en andere vrouwen die deel uitmaken van een minderheidsgroep in India, dragen een enorme last door de coronacrisis. ‘Het moet gedaan zijn met de sociale en culturele overtuiging die vrouwen zelf de schuld geven voor het geweld dat zij moeten ondergaan.’

Op Indiase scholen wordt videobewaking met gezichtsherkenning gebruikt, en dat baart critici zorgen. Ze vinden dat de overheid te ver gaat en waarschuwen voor slechte beveiliging van de data en voor mogelijk misbruik.

India, de op een na grootste producent van tarwe en rijst ter wereld, telt meer dan 600 miljoen boeren. Sinds de jaren '60 heeft het land zijn landbouwproductie enorm opgeschroefd, en dat heeft veel mee te maken met het grondwater.