IMF en Wereldbank nemen inspraak bij armoedebestrijding niet ernstig

Sarath Fernando, de leider van de Srilankaanse Beweging voor Nationale Agrarische en Landhervorming (MONLAR), stelt dat het zogenaamde Poverty Strategy Reduction Paper (PRSP) dat Sri Lanka heeft ingediend bij de Wereldbank en het IMF zo goed als zonder inbreng van maatschappelijke organisaties tot stand gekomen is. Het IMF beweert dat de nieuwe lening gebaseerd is armoedebestrijdingstrategieën die in Sri Lanka zelf zijn uitgewerkt in een participatorisch proces waarbij de civiele samenleving en ontwikkelingspartners betrokken waren. Maar volgens Fernando is de lijst met geconsulteerde organisaties die de Wereldbank op zijn vraag produceerde een vijgenblad. Hij zegt dat de mening van de vakbonden bijvoorbeeld helemaal niet gevraagd is; ook de mensen die zullen moeten verhuizen voor sommige infrastructuurprojecten die met het geld van de lening zullen worden bekostigd, zijn niet opgezocht. Alleen groepen die van overheidsgeld leven, zouden hun mening hebben kunnen geven.

De regering in Colombo is van plan de economie van Sri Lanka nog verder te liberaliseren. Internationale handel en investeringen zullen bevorderd worden, er zal bezuinigd worden op de begroting, de financiële sector wordt opengesteld voor buitenlandse investeerders, staatsondernemingen zullen van de hand gedaan worden en de arbeidswetgeving wordt versoepeld. Volgens premier Ranil Wickremesinghe houden tal van archaïsche wetten en regels de investeerders weg uit Sri Lanka.

Zo denkt een groot deel van de burgerorganisaties op Sri Lanka er niet over. Veel activisten vinden dat de regering het land uitverkoopt aan buitenlandse ondernemingen en alle instrumenten uit handen geeft waarmee het lot van de armste bevolkingslagen zou kunnen worden verbeterd. Sarath Fernando, die ook de Srilankaanse milieu- en mensenrechtenbeweging vertegenwoordigt, was een hele week in Washington om bij de Wereldbank en het IMF gehoor te vinden voor die niet-gouvernementele standpunten. Maar dat was vergeefs.

Het Srilankaanse PRSP is een bevredigend beleidskader om de groei aan te zwengelen en de armoede terug te dringen, vindt Shigemitsu Sugisaki, adjunct-directeur van het IMF. Alleen de armen weten wat het beste is voor hen, antwoordt Fernando daarop. Ze hebben toch ten minste recht op een debat over hun toekomst.