Misbruik en namaak Viagra ernstig gezondheidsrisico

Geen voorschrift vereist. We verkopen hier alle soorten geneesmiddelen, meldt een Engelstalig uithangbord aan een apotheek in Nana, het rode district van Bangkok. Een pakje Viagra met vier blauwe diamantvormige pilletjes kost 2.500 baht (net geen 49 euro). Neem het niet met alcohol. Een enkel klein biertje kan, maar niet meer, zegt de verkoper.

Volgens de Thaise politie is de gevaarlijke combinatie van Viagra en alcohol een van de oorzaken waarom vorig jaar 119 toeristen stierven. Wettelijk is Viagra enkel in ziekenhuisapotheken en op voorschrift van een specialist te verkrijgen, onder meer wegens het gevaar op overlijden in combinatie met nitraatmedicijnen voor angina. Dr. Boonriang Chuchaisaengrat, hoofd openbare gezondheid in de provincie Phuket bevestigt dat de praktijk anders is: mensen kunnen het middel gemakkelijk in een gewone apotheek, en toeristen kunnen het zelfs afgeleverd krijgen in hun hotelkamer. Volgens Chuchaisaengrat heeft het toerisme de vraag naar Viagra opgepept.

De meeste gebruikers zijn mannen van middelbare leeftijd of ouder die seks willen maar geen benul hebben van de risico’s die kunnen optreden als ze het middel slikken zonder doktersbegeleiding. Maar daarnaast wint het medicijn ook aan populariteit onder jongeren, die het combineren met andere middelen en zo hun seksuele prestaties hopen op te drijven. Een studie van een Amerikaanse handelsvereniging Express-Scripts toonde al aan dat het Viagra-gebruik bij mannen tussen 18 en 45 sinds 1998 meer dan verdrievoudigd is. In Thailand is de combinatie met ecstasy of poppers (drugs op basis van nitraten) momenteel heel erg in. Dat kan leiden tot gevaarlijk lage bloeddruk, en in het geval van poppers tot een hoog risico op hartaanvallen en beroertes, zegt Judith Aldridge, een Britse onderzoekster aan universiteit van Manchester die een studie bij 2000 Viagra-slikkers in Engelse clubs deed.

Nog een ander gevaar bedreigt Viagra-gebruikers in Bangkok: bevat de strip met vier pilletjes echte of valse tabletten? Geen onbelangrijke vraag, want nagemaakte Viagra bevat meestal een werkzaam bestanddeel dat het lichaam stimuleert om meer insuline te produceren - waardoor een levensbedreigende insulineshock kan optreden.

Zowel echte als valse Viagra wordt volop het land binnengesmokkeld omdat velen het middel verkeerdelijk beschouwen als een afrodisiacum, legt een ambtenaar van de Thaise Controledienst voor Voedsel en Medicijnen uit. Hij ontkent echter dat Thailand zelf valse Viagra produceert. Maar vorig jaar werd een Egyptenaar opgepakt omdat hij probeerde 16.500 waarschijnlijk valse Viagra-tabletten uit Thailand te smokkelen. De lading had een straatwaarde van meer dan 194.000 euro. Hij stond op het punt aan boord te gaan van een vliegtuig naar Athene.

De wereldwijde handel in geneesmiddelen die zijn nagemaakt of de kwaliteitsnorm niet halen, is jaarlijks meer dan 25,9 miljard euro waard, zo schat de Food and Drugs Administration, de overheidsdienst die waakt over de gezondheid van de Amerikanen. (ADR/MM)