Thailand repatrieerde gisteren (maandag) 4.000 asielzoekende Hmong terug naar hun land van herkomst, waar ze vrezen voor vervolging door het communistische, Laotiaanse regime. Hiermee zet Thailand haar povere vluchtelingen–en migratiebeleid andermaal in de verf.

Thailand heeft zijn leger opdracht gegeven om meer dan 4000 mannen, vrouwen en kinderen van de Hmong, een etnische minderheid, te deporteren naar Laos. De Hmong waren uit dat land gevlucht, op zoek naar politiek asiel.

Een delegatie van de Thaise Triumph International Vakbond (TITLU) toert door Europa om de povere arbeidsrechten van werknemers bij lingeriefabrikant Triumph in Azië aan te klagen.

Ondanks beloftes van de regering Abhisit om met oplossingen voor de dag te komen voor het structurele geweld in Zuid-Thailand, gaan de etnische conflicten onverminderd voort. Militaire repressie en mensenrechtenschendingen gaan er hand in hand.

Leerlingen van de grootste school in de Thaise grensstad Baan Pom-Sa-Ron krijgen sinds kort extra lessen: hoe zo snel mogelijk te evacueren bij een mogelijke Cambodjaanse aanval.

Doet Bangkok zijn bijnaam Venetië van het Oosten alle eer aan? De Thaise hoofdstad stad dreigt helemaal onder te lopen als gevolg van het stijgende zeepeil, zeggen experts. Maar het lokale bestuur zegt dat het klaar is voor het stijgende water.

Premier Abhisit Vejjajiva van Thailand staat voor zijn zwaarste buitenlandse uitdaging sinds hij een jaar geleden aan de macht kwam. De relatie met buurland Cambodja is tot onder het vriespunt gedaald. Het kon op geen slechter moment komen want de andere landen in de regio morden al over de Thaise eigengereidheid.

De spanning tussen Thailand en Cambodja loopt hoog op. De Thaise media raken niet uitgepraat over de provocaties van de Cambodjaanse premier Hun Sen, net voor een regionale top in het Thaise Cha-am. De soldaten aan de omstreden grens tussen de twee landen houden hun vinger nu nog een beetje dichter bij de trekker.

Reisagentschappen in Thailand klagen dat ze deze maand de helft minder klanten over de vloer krijgen dan de voorbije jaren. De economische crisis en de politieke strubbelingen van het voorbije jaar kunnen Thailand volgens de regering 2,7 miljard euro kosten.

De Filipijnen willen voorlopig niet weten van een verlaging van de invoerrechten voor rijst waar Thailand op aandringt. Het handelsdispuut is vervelend voor heel Zuidoost-Azië, want op 1 januari moet in de regio een vrijhandelsakkoord van kracht worden.

Thailand ziet zijn kustlijn zienderogen verdwijnen. Niet alleen de regering probeert het tij te doen keren, ook de kustbewoners vechten terug door mangroven te planten.

Drie jaar na de militaire staatsgreep blijft de politieke verdeeldheid in Thailand groot. Voor- en tegenstanders van de afgezette premier Thaksin Shinawatra staan lijnrecht tegenover elkaar. Het toont dat de mensen zich meer betrokken voelen bij de politiek, zeggen experts.