Seksegelijkheid draagt bij aan economische groei, maar economische groei draagt niet altijd bij aan seksegelijkheid. Dat blijkt uit het World Survey on the Role of Women in Development, een onderzoek van de Verenigde Naties.

‘Dit is voor mij een van de belangrijkste evenementen waaraan ik deze week heb deelgenomen’, zei Hillary Clinton toen ze in een zaaltje in het VN-gebouw in New York een ministerieel ontbijt opende over de bestrijding van geweld tegen meisjes. En ze leek het ook te menen.

Alleenstaande vrouwen worden aan hun lot overgelaten in India. Een groep vrouwen pikt de vernedering niet langer en heeft een eisenpakket voorgelegd aan de regering.

Oegandese politici durven geen algemeen verbod op vrouwenbesnijdenis aan. Ze vrezen stemmen te verliezen, zegt Gertrude Chebet. Ze werd op veertienjarige leeftijd het slachtoffer van de praktijk en zet zich nu in voor de afschaffing ervan.

In Bangladesh en Pakistan bezoeken steeds meer meisjes madrassa's, traditionele islamitische scholen die gratis onderwijs aanbieden. In Bangladesh beginnen die instellingen ook Engels, informatica te onderwijzen en hun leerlingen bewust te maken van hedendaagse problemen als de klimaatverandering.

Vrouwen die zich in Bolivia in de politiek wagen, beginnen een riskante onderneming. Tientallen klachten over geweld tegen politica’s blijven onbestraft. Een wet om vrouwen in openbare functies te beschermen, wacht al negen jaar op zijn goedkeuring.

India slaagt er maar niet in om de hoge kraambedsterfte terug te dringen. Daarom ijveren deskundigen ervoor om de institutionalisering van de kraamhulp te herzien en de "dai", traditionele vroedvrouwen, in ere te herstellen.

Er sterven nog altijd 70.000 vrouwen per jaar aan onveilige abortussen, al loopt het aantal vruchtafdrijvingen in de wereld langzaam terug. Nog eens vijf miljoen vrouwen per jaar hebben verzorging nodig voor complicaties na dilettantische ingrepen, schat het Amerikaanse Guttmacher Institute.

Vrouwen, zwarten en mensen van inheemse afkomst in Latijns-Amerika verdienen fors minder dan blanken met hetzelfde werk. De verschillen zijn het grootst in de private sector, zegt de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank.

Elke jaar komen duizenden jonge vrouwen aan in de rijke Golfstaten om er aan te slag te gaan als huishoudster. Ze proberen er geld te verdienen voor hun familie thuis. Maar achter gesloten deuren komen ze vaak in een cirkel van misbruik terecht.

Van de Latijns-Amerikaanse en Caraïbische landen heeft Chili de beste papieren om over zes jaar de Milleniumdoelstellingen te halen. Honduras staat er het slechtst voor. Dat zegt Alicia Bárcena, secretaris van de Economische Commissie voor Latijns-Amerika en de Caraïben (Cepal), een instelling van de Verenigde Naties.

In verscheidene landen in Latijns-Amerika is maandag (28 september) betoogd voor een ruimer recht op abortus. In een handvol landen is de ingreep nog helemaal verboden; in andere landen proberen de Kerk en conservatieve politici de klok terug te draaien.