Schoonmaakbeurt onder de Brusselse lobbyisten

Corporate Europe Observatory (CEO) staat samen met Friends of the Earth Europe, LobbyControl en Spinwatch in voor de organisatie van de Awards. ‘Voor het eerst werken we ook samen met partners zoals Oxfam Groot-Brittannië en World Development Movement’, aldus de Clerk. ‘De opzet van de actie is vooral om mensen te informeren over het probleem dat zich stelt. Het is namelijk vaak onduidelijk voor wie, voor wat en met welke middelen gelobbyd wordt.’

Dit jaar richt de campagne zich op twee thema’s, namelijk klimaat en financiën. De Clerk legt uit waarom precies deze categorieën gekozen werden. ‘Lobbygroepen die deze sectoren vertegenwoordigen blijven streven naar een beleid waarin andere dan de belangen van het volk behartigd worden. Als het lobbygedrag op het vlak van klimaat en financiën niet dringend ingeperkt wordt, dan riskeren we een nieuwe financiële crisis en een onverbiddelijke groei van de CO2-uitstoot.’ 

Barbiepoppen zijn goed voor uw gezondheid

Dat er een probleem is met sommige lobbyisten bevestigen Evelyn Regner uit Oostenrijk en Dan Jørgensen uit Denemarken, beiden lid van het Europees Parlement.

‘Zolang je de belangen van de bedrijven behartigt, zoeken lobbyisten je op. Vanaf het moment dat je je richt tot de werknemers en de consumenten, keren ze je de rug toe en lopen ze naar een collega die wel akkoord gaat met hun standpunten’, zegt Evelyn Regner.

Ook Dan Jørgensen getuigt over de sluwe aanpak van de lobbyisten. ‘Toen ik werkte als rapporteur van een wetgeving rond chemicaliën kreeg ik lobbyisten over de vloer die me een rapport voorlegden. Kinderen zijn gezonder als ze kunnen spelen, was de conclusie van een onderzoek. Dus, zo stelden de lobbyisten, mogen barbiepoppen – met daarin betwistbare chemicaliën – niet van de markt gehaald worden. Dat zou immers veroorzaken dat kinderen niet meer kunnen spelen, waardoor ze ongezond worden. Deze werkwijze is op zich niet fout, maar je kan ze evenmin eerlijk noemen’, aldus Jørgensen.

Geen anti-lobby campagne

Paul de Clerk benadrukt dat de organisatoren geen anti-lobby profiel hebben, aangezien ook zij lobbyen voor hun doel. ‘We vragen wel dat er een gebalanceerde lobbyvertegenwoordiging komt in het Europees Parlement. Dat is ook de reden waarom we het in onze campagne over een lobby-schoonmaak hebben.’

Ook Jørgensen stelt dat er in principe niets verkeerd is aan lobbyen, maar hij is er wel van overtuigd dat er duidelijke regels moeten komen. ‘Er zijn ongeveer 15 000 lobbyisten aan het werk in Brussel en de competitie onderling is dan ook enorm. Het grootste probleem is dat er erg weinig transparantie is en dat lobbyisten op een oneerlijke manier, met oneerlijke middel te werk kunnen gaan zonder dat ze daarvoor gestraft kunnen worden.’

‘De oplossing ligt niet alleen in het invoeren van een gedragscode, sancties en een register. Ook het opzetten van ludieke campagnes zoals deze Worst EU Lobbying Awards, heeft zeker een effect op bedrijven die hun reputatie hoog willen houden’, aldus Jørgensen.

Op 3 december wordt bekend gemaakt wie “wint”. De genomineerden in de categorie klimaat zijn: Business Europe, Arcelor Mittal en RWEnpower. Goldman Sachs & ISDA, Royal Bank of Scotland en AIMA & EVCA zijn genomineerd in de categorie financiën.

Meer informatie over de genomineerden leest u hier.